De sportwagen modellen TT en R8 van Audi worden uitgefaseerd. Dat heeft topman Bram Schot van de Duitse premium autofabrikant bekendgemaakt tijdens de algemene vergadering in Neckarsulm.
Audi moet besparen om in de periode t/m 2023 circa 14 miljard euro te kunnen investeren in elektrische auto’s, digitalisering en zelfrijdende voertuigen, oftewel eigenlijk alles wat haaks op de 2 sportwagen modellen staat. “Om hier op te kunnen focussen, moeten er ook zaken weggelaten worden. De Audi TT bijvoorbeeld, en mogelijk ook de R8”, zei Schot. “Wij gaan met de kam door onze portfolio”.
Het einde is dus in zicht voor de Audi TT en waarschijnlijk ook voor de R8. De 2 modellen blijven in ieder geval tot het einde van 2023 in productie. Daarna is het vrijwel zeker klaar met sportauto’s die zijn uitgerust met een benzinemotor. Geniet dus nog maar even goed van de V10. De 5 cilinder van de TT RS zit ook in de Audi RS3 en zal ook gebruikt worden voor de volgende generatie (en de RS Q3), maar de dagen van deze krachtbron zijn ook geteld.
De topman wil een minder complex leveringgamma. Zo is een derde van alle motor en transmissie combinaties al geschrapt. Maar het is niet louter kommer en kwel. Schot kondigt tegelijkertijd ook een nieuwe, ultraluxueuze versie aan van het vlaggenschip van Audi, de A8. Dit modeltype is al sinds 1994 op de markt. De A8 heeft er mede voor gezorgd dat Audi zichzelf een stapje hoger kon positioneren. Maar de aluminium toplimousine speelt in de ogen een te bescheiden rol in een segment waar Mercedes-Benz met de S klasse met afstand het meest succesvol is.
Mercedes-Benz heeft de populariteit van haar S klasse niet alleen te danken aan haar kwaliteitsimago, maar ook aan het feit dat modelreeks in enorm veel smaken te koop is, waaronder een ultraluxueuze Maybach variant. Het is juist die versie die Audi in het vizier heeft. Schot heeft namelijk bevestigd dat de A8 als basis gaat dienen voor een zeer luxe en prestigieus derivaat. Eén van de manieren om dat te doen, is door het merk Horch weer nieuw leven in te blazen. Dat is min of meer hetzelfde wat wat Mercedes-Benz met Maybach heeft gedaan. Als apart merk was er sprake van een flop, maar als uitvoering van de S klasse stromen de orders binnen, met name vanuit China.
Audi gaat haar alternatief voor de Mercedes-Maybach S klasse baseren op de A8 L, de iets langere variant. Qua uitrusting en techniek zal het recept vrij simpel zijn: het beste van het beste. Dus een zeer luxe uitdossing en een erg dikke motor. De A8 Horch krijgt daarom een direct ingespoten, dubbel geblazen W12 onder de kap. Wanneer het alternatief voor de Mercedes-Maybach S klasse op de markt komt, is nog niet helemaal duidelijk, maar Autointernationaal.nl verwacht dat het debuut zal worden gecombineerd met de facelift van de gewone A8. Hiervoor moeten wij tot eind 2021 geduld hebben. De naam van de nieuwe ultraluxueuze uitvoering is een dikke knipoog naar de oprichter van het merk Audi, August Horch. Dit merk verwierf in de jaren dertig van de vorige eeuw veel faam. Na de Tweede Oorlog viel de fabriek in communistische handen. Van 1954 tot 1957 werd er een luxe sedan gebouwd, maar die was eigenlijk de merknaam Horch niet waardig.
Ook wordt er volgens Schot gewerkt aan een businesscase voor een elektrisch aangedreven sportauto. Met het elektrische premium platform van Porsche zou het voor Audi relatief eenvoudig moeten zijn om een uitstootloze bolide te produceren in de stijl van het studiemodel PB18 e-Tron. Audi had eerder nog plannen voor een dubbel geblazen 2,9 liter V6 versie van de R8 maar deze krachtbron biedt in akoestisch opzicht te weinig beleving voor een warmbloedige sportwagen.
De huidige TT klanten wil Audi binnenboord proberen te houden met een 5-deurs coupéversie van de Q3 en van de volgende generatie A3. Voor dit soort modellen is mondiaal een groter afzetpotentieel dan voor sportwagens met 2 portieren en achterin geen volwaardige zitruimte. Daarnaast zijn er plannen voor een volledig elektrische sportwagen in dezelfde prijsklasse als de TT. Die zal worden gebaseerd op het MEB volume platform van moederbedrijf Volkswagen. Voordat de TT uitgezwaaid wordt, zal Audi nog de zogeheten Quantum Gray Edition op de markt brengen. Daarvoor lanceert het merk een nieuwe manier voor klanten om auto’s via internet te bestellen.
Audi, onderdeel van het Volkswagen concern, heeft de verkoop, omzet en winst vorig jaar en tijdens het eerste kwartaal zien dalen. Als er niet wordt ingegrepen, dreigt het merk de aansluiting bij BMW en Mercedes te verliezen. 2019 moet daarom volgens Schot (foto) het jaar van herstructurering en transitie worden. Modellen die maar weinig steentjes bijdragen aan het concernresultaat zullen dus geslachtofferd worden. In de periode t/m 2025 wil Audi 10 stekkerhybride en 20 volledig elektrische personenwagens op de markt brengen. De ‘eerste steen’ werd hiervoor vorig jaar gelegd door de e-Tron, die van de band rolt in de nabij Brussel gelegen fabriek in Vorst.