Volkswagen heeft op 20 april een herstart gepland van de autoproductie in haar fabriek in het Duitse Zwickau, waar de ID.3, de e-Golf en de Golf Variant het levenslicht ziet. Een week daarna zullen ook op de locaties Wolfsburg, Emden en Hannover weer voertuigen van de band rollen.
Naast de Duitse fabrieken hervat Volkswagen ook de werkzaamheden in haar Slowaakse fabriek in Bratislava. Dat gebeurt eveneens op 20 april. In Slowakije bouwt Volkswagen de Up en de Touareg. In de andere Duitse productie faciliteiten wordt een week later weer aan de slag gegaan, evenals in Portugal, Spanje, de Verenigde Staten en Rusland. In mei moet ook de productie in Zuid-Afrika, Argentinië, Brazilië en Mexico weer opgestart worden. Volkswagen heeft haast want doordat er nu geen auto’s van de band rollen, ‘verbrandt’ het bedrijf nu wekelijks 2 miljard euro.
Uiteraard is herstart van de productie alleen mogelijk als er ter voorbereiding grondige maatregelen worden genomen waarmee voorkomen wordt dat de fabrieken alsnog in nieuwe brandhaarden van het corona virus veranderen. “De gezondheid van onze werknemers heeft de hoogste prioriteit”, verklaart Volkswagens productiechef Andreas Tostmann. “Wij zorgen voor een veilige werkomgeving met het hoogste niveau gezondheidsbescherming, dit door middel van 100 veiligheidsmaatregelen”.
Uiteraard zullen de fabrieken niet direct weer op volle capaciteit kunnen draaien. Alles wordt afgestemd op de beschikbaarheid van onderdelen en op de landelijke maatregelen rondom het virus. De productie in China is alweer een tijdje op gang en Volkswagen zegt lessen te trekken uit de ervaringen in de fabrieken aldaar. In de fabrieken in dit Aziatische land is het virus tot op heden buiten de deur gebleven.
Bernd Osterloh, de voorzitter van de ondernemingsraad van Volkswagen, zegt dat de nadruk ligt op het wennen aan de nieuwe procedure. “Serviceverlening en vragen beantwoorden van medewerkers is belangrijker dan productiecijfers”. Wanneer de output van de diverse fabrieken weer helemaal op het oude niveau is, is niet bekend. Wel kunnen diverse Volkswagen modellen binnenkort dus weer snel geleverd worden. Behalve de ID.3, want daarvan moet eerst een oplossing ontwikkeld worden voor de software problemen waarmee dit elektrische model kampt.
Herstel in China
De Volkswagen Groep ziet duidelijk tekenen van herstel in China. Alle 2.000 dealers van het hoofdmerk hebben de deuren van hun showrooms weer geopend. Daar was de Chinese consument blijkbaar blij mee, want het bezoek aan de dealers was in het laatste weekend van maart weer even hoog als in dezelfde periode vorig jaar. Ook 95 procent van de dealers van Audi en Skoda hebben hun orderboeken weer in de aanslag. Inmiddels is ook het werk weer hervat in 32 van de 33 fabrieken die de Volkswagen Groep in China heeft.
De eerste man van Volkswagen in China, Stephan Wöllenstein, laat in een verklaring weten: “Onze dealers zien weer klanten over de vloer komen. Er zijn steeds meer tekenen van herstel, met een goede kans dat de Chinese automarkt tegen het begin van de zomer weer op het niveau van vorig jaar zit. Voor Volkswagen liggen er nog een aantal hoogtepunten in het verschiet. Dit jaar beginnen wij in China met de productie van elektrische auto’s op basis van de MEB platform en komt ook de ID. modelfamilie beschikbaar voor de Chinese markt”. Mits de eerder genoemde software problemen opgelost zijn uiteraard.
De elektrische auto’s op basis van het MEB platform worden vanaf de tweede helft van dit jaar gebouwd in de Volkswagen fabrieken in Anting en Foshan. Die hebben een gezamenlijke capaciteit van 600.000 eenheden per jaar. Samen met joint venture partner SAIC zal de ID.4 (foto) gebouwd gaan worden. In het vierde kwartaal hoopt ook Audi de e-Tron in China te kunnen gaan bouwen. Momenteel wordt deze elektrische cross-over vanuit België aangeleverd.