Dyson, vooral bekend van de stofzuigers zonder zak, trok op 4 oktober vorig jaar de stekker uit zijn project voor een elektrische auto. Op deze foto zie jij hoe het debuutmodel van het Britse bedrijf er uit had moeten zien.
Bedrijfseigenaar, uitvinder en miljardair James Dyson gaf in 2016 het startschot voor een ander elektrisch product dan stofzuigers en handdrogers: een auto. Die zou met namen als V8 en V10 de markt moeten bestormen. Voor de ontwikkeling en productie van de elektrische auto’s pompte Dyson liefst 2,8 miljard euro in het project, maar toen werd de stekker er uit getrokken, ondanks dat het prototype (met als codenaam N526) zich in een vergevorderd stadium bevond. James had nog eens zitten rekenen en was tot de conclusie gekomen dat het avontuur nooit rendabel zou worden. Of anders gezegd: hoe langer Dyson door zou gaan met de elektrische auto, des te meer geld het project zou kosten.
De N526 had (vermoedelijk met een meer aansprekende naam) in productievorm moeten opdrogen als een volledig elektrische SUV met 7 zitplaatsen en een actieradius van liefst 965 kilometer. Dit naar huidige maatstaven ongekend grote rij bereik zou gerealiseerd moeten worden met zogeheten Solid State accu’s; de heilige graal op het gebied van batterijen. Goedkoop is de betreffende techniek echter niet. Voor fabrikanten als Bentley en Rolls-Royce, die ook de toepassing van Solid State accu’s geen probleem, maar vermoedelijk zou de debutant in autoland er zich mee uit de markt hebben geprijsd. Dyson had berekend dat haar elektrische auto minimaal 167.000 euro moest gaan kosten om het project rendabel te maken.
De afgerond 5 meter lange en 1,7 meter hoge N256 mag dan ondanks een gewicht van 2.600 kilo dankzij een tweetal 272 pk sterke elektromotoren in staat zijn om in 4,8 seconden naar 100 km/u de accelereren en om een topsnelheid van 200 km/u te bereiken, het design van de Dyson is teleurstellend fantasieloos en daardoor volkomen inwisselbaar. Het nietszeggende ontwerp had net zo goed uit de koker van Chinese nieuwkomers als Aiways, Byton of Nio kunnen komen. De eerste firma wil haar elektrische SUV voor 35.000 gaan aanbieden in Nederland; een prijs die Dyson nooit had kunnen evenaren.
Dyson geeft aan wel door te gaan met de ontwikkeling van de Solid State (‘vaste stof’) batterijtechniek en is voornemens om de betreffende accu’s aan derden te gaan verkopen. Die mogen er vervolgens een complete auto van gaan maken. Bijvoorbeeld met prestigieus Bentley of Rolls-Royce logo. Dan zal Dyson wellicht alsnog een deel van het geïnvesteerde bedrag kunnen terugzien. Al kan hij het (tot nu toe) geleden verlies wel dragen want de uitvinder werd vorig jaar uitgeroepen tot de rijkste persoon van het Verenigd Koninkrijk. Zijn vermogen bedraagt omgerekend 18,1 miljard euro.