Tesla heeft tienduizenden Zuid-Koreaanse klanten misleid door software voor rijondersteuning te promoten waarvan het bedrijf wist dat deze in het land niet legaal kan worden gebruikt in de meeste van zijn voertuigen. Een belangenorganisatie wil hierover nu een klacht indienen bij een consumentenbeschermingsinstantie.
Tesla biedt de zogeheten Full Self-Driving-software (Supervised) al jaren aan in Zuid-Korea, waarbij vaak een eenmalige betaling van 9,043 miljoen won (6.726 dollar) wordt gevraagd.
FSD kan worden gebruikt in ongeveer 20 procent van de in Zuid-Korea geregistreerde Tesla’s, namelijk de exemplaren die in de Verenigde Staten zijn geproduceerd, zo verklaarde landenmanager Seo Young-deuk vorige maand tijdens een parlementaire hoorzitting. Die auto’s voldoen aan de in de Verenigde Staten geldende veiligheidsnormen voor voertuigen die Zuid-Korea erkent. Het land doet dit in het kader van de vrijhandelsovereenkomst.
Maar nu gaat er dus een klacht ingediend worden bij de Korea Fair Trade Commission (KFTC). Het probleem is namelijk dat de meeste Tesla’s die in Zuid-Korea worden verkocht, geproduceerd worden in China. Met dat land heeft Zuid-Korea niet zo’n overeenkomst. Tesla is pas onlangs begonnen met het proces om FSD certificering te verkrijgen voor in China geproduceerde auto’s, ondanks dat klanten al meer dan 3 jaar voor de software betalen.
Het is onduidelijk hoeveel Zuid-Koreaanse klanten FSD-abonnementen hebben gekocht voor niet-geschikte voertuigen, maar Tesla heeft sinds 2023 meer dan 170.000 in Shanghai geproduceerde voertuigen verkocht in Zuid-Korea.
“Tesla genereerde aanzienlijke inkomsten door een duur systeem voor rijondersteuning te verkopen aan klanten die het geen enkele dag kunnen gebruiken”, zei Choi Young-suk, die werkzaam is bij de Citizens United for Consumer Sovereignty belangenorganisatie.
Tesla bleef FSD aanbieden terwijl de verkoop van niet-geschikte, in China geproduceerde, Tesla’s de afgelopen jaren in Zuid-Korea sterk toenam. De verkoop van FSD-incompatibele Tesla’s uit China groeide in Zuid-Korea tussen 2023 en vorig jaar meer dan vijfvoudig. Vorig jaar kon 99 procent van de nieuw verkochte Tesla’s in Zuid-Korea FSD niet legaal gebruiken.
Ondanks jarenlange beloften van topman Elon Musk dat alle Tesla’s snel volledig zelfrijdende voertuigen zouden worden, werkt FSD niet autonoom en vereist het actief menselijk toezicht. Tesla heeft geprobeerd de verkoopmogelijkheden van FSD buiten Noord-Amerika uit te breiden, met name in Europa via de Nederlandse RDW. Bij ons heeft het bedrijf toezichthouders daartoe flink onder druk gezet.
Tesla verkocht FSD jarenlang tegen een eenmalige betaling voordat de dienst vorig jaar werd geactiveerd, waarna het in augustus overstapte op een maandelijks abonnement van 150.000 won ($112). In de klacht staat dat Tesla FSD vorig jaar promootte als “binnenkort beschikbaar” en dat het een in Zuid-Korea opgenomen demonstratievideo plaatste, zonder duidelijk te vermelden dat de technologie slechts in een klein deel van de verkochte Tesla’s kan worden gebruikt. Tesla kende die beperkingen, maar bleef de software aan alle klanten promoten, aldus de klacht.
De consumentengroep beschuldigt Tesla van misleidende marketing en verzocht de KFTC om een tijdelijk verbod op de promotie van FSD in niet-geschikte voertuigen. Daarnaast worden er boetes geëist.
Een rechtbank in Seoel verwierp vorige maand echter een rechtszaak van Tesla-eigenaren die terugbetaling eisten voor de FSD-optie, die pas eind vorig jaar in Zuid-Korea werd geactiveerd. De rechtbank wees hun claim af dat Tesla het rijondersteuning systeem niet had geleverd omdat wettelijke en regelgevende beperkingen het vermogen van het bedrijf hadden beperkt om de FSD functies uit te rollen. Tesla zou dus slachtoffer zijn van ambtelijke stroperigheid en valt dus niks te verwijten. Het is niet bekend of de eigenaren in beroep zijn gegaan tegen de beslissing van de rechtbank.
FSD supervised wordt Tesla Assisted Driving (TAD) en krijgt strengere regels
De RDW heeft verschillende aanpassingen aan het geavanceerde rijhulpsysteem van Tesla goedgekeurd. De bekende naam verdwijnt: Full Self-Driving Supervised (FSD Supervised) wordt ingeruild voor Tesla Assisted Driving (TAD). Ook mag de bestuurder een veel kleinere snelheidsmarge instellen. Die gaat van maximaal 50 naar 10 procent.
Tesla voert de wijzigingen via een software-update door bij geschikte modellen met Hardware 4.0 of recentere versies. Volgens de RDW verandert er verder niets aan de werking van het systeem. De bestuurder blijft verantwoordelijk voor het rijgedrag en moet voortdurend opletten. De aanpassingen komen op een belangrijk moment, want Tesla probeert ook buiten Nederland Europese goedkeuring voor zijn rijhulpsysteem te krijgen.
Tesla laat de naam Full Self-Driving vallen omdat die omschrijving klinkt alsof een auto van het merk volledig zelfstandig kan rijden. Dat is niet het geval. Het gaat om een rijhulpsysteem dat verschillende rij taken kan overnemen, maar waarbij de bestuurder verantwoordelijk blijft voor wat de auto doet. Juist dat verschil speelt al langer een rol bij de Europese toelating van Tesla’s technologie. Met de naam Tesla Assisted Driving wil de fabrikant duidelijker maken dat het systeem bedoeld is om de bestuurder te ondersteunen, niet om deze te vervangen.
De nieuwe naam verschijnt niet alleen op het centrale scherm. Tesla moet ook de handleiding en alle andere informatie voor bestuurders aanpassen. Technisch verandert er volgens de RDW niets. De auto kan nog steeds zelfstandig sturen, remmen en accelereren, maar de bestuurder moet de verkeerssituatie blijven volgen en zo nodig ingrijpen. Tesla Assisted Driving blijft dus een rijhulpsysteem. Dit betekent dat wie achter het stuur zit, de verantwoordelijkheid niet aan de auto kan overlaten.