Na meer dan 7.300 met de hand gebouwd exemplaren heeft Bentley de productie van de Mulsanne stilgelegd. De Flying Spur neemt nu de fakkel als toplimousine bij het Britse merk over. 32 exemplaren hebben in Nederland een baasje gevonden.
Eigenlijk had de laatste Mulsanne al enkele maanden geleden de fabriek hebben moeten verlaten, maar het corona virus stak daar een stokje voor. Bij de afscheidsceremonie voor de finale exemplaren moest men dus de nodige regels op het gebied van social distancing in acht nemen. Omdat de 6,75 liter grote motor V8 niet meer aan de strengere uitstoot normen kan beantwoorden, valt nu het doek voor de Mulsanne.
Opmerkelijk: Bentley geeft niets prijs over het laatste exemplaar, op een schimmig silhouet op een foto na dan. Ik gok dat het sluitstuk binnenkort onder de hamer gaat voor een of ander goed doel. Het voorlaatste exemplaar is voor een klant uit de Verenigde Staten en is een Mulsanne Speed 6.75 Edition by Mulliner. Die is voorzien van een tweekleurig koetswerk in rozengoud en blauw (Rose Gold en Tungsten).
Die 6.75 Edition by Mulliner was een tot 30 eenheden gelimiteerde uitzwaai editie waarmee de aandacht werd gevestigd op het beëindigen van de productie. Sinds deze generatie, getekend door de Belg Dirk Van Braeckel, eind 2009 als opvolger van de Arnage in productie ging, zijn er liefst 3 miljoen werkuren in de bouw van alle exemplaren gaan zitten. In 2017 kreeg het model nog een facelift, maar nu is het dus over en uit.
Bij elkaar heeft de Mulsanne dus ruim 10 jaar gediend. Hoewel het design in zekere zin als tijdloos kan worden bestempeld en de statige uitstraling altijd bij de prijs was inbegrepen, denkt Bentley niet dat er een businesscase is voor een opvolger. Dat komt doordat mondiaal ook de vraag naar toplimousines krimpt. Bovendien zou een opvolger toch een beetje in dezelfde prijsvijver gaan vissen als een royaal aangeklede Flying Spur. Voor diegenen die deze ‘saloon’ te minnetjes vinden, is er altijd nog de Phantom van concurrent Rolls-Royce. Die bevindt zich, nu de Mulsanne naar de eeuwige jachtvelden vertrekt, dus op eenzame hoogte.