Matthias Müller, in 2017/2018 een blauw maandag CEO van de Volkswagen Groep, keert terug naar de auto-industrie. De topmanager wordt voorzitter van de Raad van Commissarissen bij een startende onderneming in elektrische auto’s, Piëch Automotive genaamd.
De in dienst treding van de voormalige Volkswagen (en Porsche) baas maakt deel uit van een competentieoffensief dat bedoeld is om het marktdebuut van het jonge Zwitserse bedrijf uit Zürich te versnellen. “Met Matthias Müller hebben wij een langdurig succesvolle manager uit de auto-industrie overtuigd om onze disruptieve aanpak te komen versterken. Hij zal een ervaren adviseur en aanspreekpunt voor ons zijn”, zegt oprichter Toni Piëch, een zoon van de vorig jaar overleden voormalig Volkswagen patriarch Ferdinand Piëch.
Müller laat weten spontaan enthousiast te zijn geworden over de missie van Piëch Automotive “omdat deze consistenter en meer visionair is dan alle andere nieuwe benaderingen die ik tijdens mijn werk in de auto-industrie ben tegengekomen”. Hij is er naar eigen zeggen trots op betrokken te zijn bij dit nieuwe hoofdstuk in de moderne autogeschiedenis en om vorm te geven aan de toekomst van de auto. Toni Piëch hurkt op de tweede foto naast de onder zijn leiding ontworpen elektrische sportwagen.
De startende onderneming op het gebied van elektrische auto’s zal worden aangestuurd door een dubbel leiderschap met de van BMW Motorsport afkomstige ingenieur Klaus Schmidt en Andreas Henke. Schmidt was de afgelopen 4 jaar het hoofd research & ontwikkeling bij het jonge merk en wordt nu gepromoveerd tot ‘co-CEO’. Andreas Henke werkte tot voor kort voor Porsche en Burmester. Hij wordt bij Piëch verantwoordelijk voor de marketing en branding. Daarnaast maakte Piëch Automotive bekend dat Jochen Rudat, de voormalige verkoopdirecteur van Tesla voor Europa, ook in dienst treedt bij de firma. Hij gaat de verkoopactiviteiten uitbreiden.
De startende onderneming is van plan om in totaal 3 voertuigconcepten aan te bieden, waaronder een 4,43 meter lange 2-zits elektrische sportwagen, Mark Zero genaamd, die eind 2022 geïntroduceerd zal worden met een “revolutionaire batterij- en laad- technologie”. Die moet het mogelijk maken om de accu set in slechts 4 uur en 40 minuten weer op te laden tot 80 procent, wat voldoende is voor een actieradius van 400 kilometer. De maximaal mogelijke actieradius van de sportwagen zal 500 kilometer (gemeten volgens de WLTP) norm zijn.
Anton Piëch is 1 van de 13 kinderen van de legendarische Volkswagen bestuurder Ferdinand Piëch. Nu wil hij een eigen bedrijf, gespecialiseerd in luxe elektrische auto’s, opstarten: Piëch Automotive. Müller heeft jarenlang onder de vorig jaar overleden Piëch senior gewerkt, eerst bij Audi en Porsche, en toen bij Volkswagen. Hij zet zich nu graag in voor het bedrijf van diens zoon. Een prototype van de klassiek gelijnde Mark Zero was maart vorig jaar te zien op de autosalon van Genève. Piëch junior is met deze sportwagen nadrukkelijk van plan om de concurrentiestrijd aan te gaan met Porsche, en dus met de Volkswagen Groep die door zijn vader groot is gemaakt.
De Mark Zero is volledig elektrisch en krijgt 3 elektromotoren die elk 204 pk leveren. Daarmee spurt de sportwagen in 3,2 seconden naar 100 km/u. De topsnelheid bedraagt 250 km/u. Met die specificaties is niks mis, maar tegenwoordig lijken deze cijfers bijna bescheiden als je die naast de capaciteiten van de jongste modellen van Tesla en Lucid zet. Piëch is momenteel bezig met een tweede investeringsronde om in totaal 500 miljoen euro bij elkaar te sprokkelen. Dat is het benodigde bedrag om de productie op te kunnen starten.