Volkswagen kondigt een compleet nieuwe elektrische auto aan. Kenmerken zijn: een relatief platte bouw (het wordt dus geen SUV), een nieuwe elektronica structuur, een nieuw besturingssysteem en vergaande autonome rij capaciteiten. Tegelijkertijd zou het ontwerp prijstechnisch geschikt moeten zijn voor de massamarkt. Het platform zou ooit het MEB onderstel kunnen vervangen.
Eigenlijk is het MEB platform nog nagelnieuw. Maar op de ontwikkelingsafdeling van Volkswagen wordt alweer aan de opvolger gewerkt. De zogeheten E-Mobility divisie heeft de opdracht gekregen om een nieuw platform te ontwerpen; een duidelijk signaal dat elektrische mobiliteit het nieuwe “normaal” is. De ontwikkeling van de opvolger van het MEB onderstel vindt plaats in het kader van “Project Trinity”. De eerste elektrische auto op de nieuwe basis moet in 2026 op de markt komt.
“Trinity is een zeer efficiënt concept voor een lage auto met een iconisch design. Het model wordt onze innovatieleider”, aldus Ralph Brandstätter, de merkchef van Volkswagen. De projectnaam is ontleend aan het Latijnse Trinitas dat ‘drie-eenheid’ betekent. Dienovereenkomstig zou de nieuwe elektrische auto voor 3 dingen moeten staan. Om te beginnen een nieuwe architectuur: “Als wereldwijde modulaire kampioen nemen wij het voortouw voor een ultramodern elektrisch platform voor lage modellen (met een vlakke vloer) en helpen wij de nieuwe bedrijfsarchitectuur vorm te geven. We stellen normen op het gebied van bereik, laadsnelheid en vooral digitalisering”. Brandstätter noemt “autonoom rijden” en een “neurale boost” als tweede eigenschap: Volkswagen wil namelijk autonoom rijden met dit voertuig democratiseren. Trinity moet Level 2+ bereiken en technisch klaar zijn voor Level 4. “Wij gebruiken onze schaalvoordelen om een lerend, neuraal netwerk voor de hele groep op te bouwen”, zegt Brandstätter. Als derde element van de drie-eenheid stelt Brandstätter een “radicaal nieuwe productieaanpak” voor. Daarbij ontwikkelt de fabriek in Wolfsburg zich tot een vlaggenschip voor innovatieve, volledig genetwerkte productieprocessen. “En met een uithaal naar Tesla zegt de merkchef van Volkswagen:” Dan zullen wij laten zien innovatieve elektrische auto’s zeer efficiënt en economisch gebouwd kunnen worden; niet alleen in Berlijn, maar ook aan de oevers van het Midland kanaal”.
Wat heeft Trinity gemeen met het Artemis project van Audi? Het antwoord op die vraag is: veel. Ook Audi werkt namelijk aan een vlaggenschipproject. Artemis wordt verondersteld “een eenheid te zijn voor de versnelde ontwikkeling van extra automodellen”. Het hoofd van deze snelle hightech broedkamer is Alex Hitzinger, een succesvolle hoofdingenieur in de motorsport en voorheen de initiator van autonoom rijden binnen de Volkswagen Groep. Als eerste stap gaat hij samen met een team van auto- en technologie-experts snel en zonder bureaucratische rompslomp een baanbrekend model voor Audi ontwikkelen.