Het Daimler concern splitst zijn activiteiten op in 2 zelfstandige divisies: Mercedes-Benz voor personenauto’s en lichte bedrijfsvoertuigen, en Daimler Truck voor vrachtwagens.
Tegen het einde van het jaar wil Daimler topman Ola Källenius de activiteiten van het concern opgesplitst hebben: de personenwagens en lichte bedrijfswagens zullen voortaan onder de noemer “Mercedes-Benz Cars & Vans” vallen, terwijl de bussen en vrachtwagens onder de paraplu van “Daimler Trucks & Buses” terechtkomen. Het worden 2 aparte bedrijven. Met deze strategische beslissing wil Källenius (foto) beide takken van de onderneming efficiënter en financieel sterker maken. Daimler heeft hiervoor goed naar Volvo gekeken, die een vergelijkbare beslissing nam en daar inmiddels de vruchten van plukt.
De opsplitsing zorgt ervoor dat de ontwikkelingsdivisies zich beter kunnen richten op de specifieke wensen van de markt en sneller kunnen inspelen op nieuwe trends, zo claimt Källenius. Bij de personenwagens en lichte bedrijfswagens wordt vooral naar elektrische aandrijftechnologie met batterijen gekeken, terwijl voor de vrachtwagens een toekomst wordt voorzien die zich kenmerkt door brandstofcellen. De divisie voor nieuwe mobiliteitsdiensten wordt verdeeld over beide bedrijfsonderdelen. Daimler Trucks werkt voor haar waterstof toekomst al samen met Volvo Trucks, dat in een ver verleden overigens ook gekoppeld was aan het gelijknamige personenauto merk.
Dit betekent dat Daimler, het moederhuis van de automerken Mercedes, Maybach, AMG en Smart, binnenkort haar naam verandert in Mercedes-Benz. De vrachtwagen & bus afdeling gaat dus wel gewoon verder onder de naam Daimler. Beide divisies gaan dus hun eigen koers varen om in hun eigen tempo de uitdagingen van de toekomst (CO2-neutrale aandrijving, autonoom rijden,…) het hoofd te kunnen bieden. De verzelfstandiging van Daimler Trucks & Buses moet nog dit jaar gebeuren. De naamsverandering voor het bedrijfsonderdeel ‘personenwagens & bestelwagens’ in Mercedes-Benz staat voor 2022 op de agenda, zo laat Källenius, die bestuursvoorzitter van zowel Daimler als Mercedes-Benz is, weten.
Daimler hoopt de beursnotering voor het eind van dit jaar te regelen. Daarbij wordt uitgegaan van een waarde van rond de 35 miljard euro. Het opsplitsen van de onderneming stond al geruime tijd op de agenda bij het topmanagement. In 2019 werd Daimler al een holding met 2 separate activiteiten, personenauto’s en vrachtwagens & bussen. Daarbij werd al gesteld dat beide divisies weliswaar streven naar ‘zero emissie mobiliteit’, maar voor de rest is er amper sprake van overlap.
“Dit is een historisch moment voor Daimler. Het betekent het begin van een diepgaande omvorming van de onderneming. Mercedes-Benz Cars & Vans en Daimler Trucks & Buses zijn verschillende bedrijven met specifieke klantengroepen, technologische routes en kapitaalbehoeften”, aldus Källenius. “Beide bedrijfsonderdelen opereren in sectoren die te maken hebben met grote technologische en structurele veranderingen. Tegen die achtergrond denken we dat ze zo effectief mogelijk kunnen werken als onafhankelijke eenheden, voorzien van een sterke liquiditeit en zonder de beperkingen van de structuur als conglomeraat”.
In 2019 heeft de Volkswagen Groep haar vrachtwagenbusiness verzelfstandigd onder de naam Traton. Ook dat bedrijf, met de merken MAN en Scania, heeft een onafhankelijke directie. Traton is sinds vorig jaar juni genoteerd aan de beurs van Frankfurt, maar Volkswagen heeft toen slechts 11,5 procent van de aandelen in de handel gebracht. Het moederbedrijf telt daarom nog steeds de verkopen van MAN en Scania mee in haar statistieken. Daimler wil als los, beursgenoteerd bedrijf met de reorganisatie de belangstelling van investeerders aanwakkeren.
De opsplitsing moet er ook voor zorgen dat Mercedes-Benz (Cars & Vans) door de beleggerswereld in toenemende mate gezien wordt als een volwaardige concurrent van Tesla op het gebied van elektrische auto’s. Het idee is dat dit op termijn leidt tot een waardestijging van het bedrijf. Analisten bestempelen de opsplitsing als “logisch”. Volgens hen heeft Daimler Trucks namelijk weinig meerwaarde voor het gecombineerde aandeel. Daarnaast is men van mening dat het zowel in industrieel als cultureel opzicht niet ‘onnatuurlijk’ is om beide bedrijven te combineren. Källenius zegt er verder vertrouwen in te hebben dat beide divisies op hun eigen benen kunnen staan.
De aandeelhouders van Daimler moeten eerst nog een klap geven op het plan voordat Källenius de splitsing definitief kan doorvoeren. Vermoedelijk gebeurt dat pas aan het einde van het derde kwartaal, waarna de 2 bedrijven (als alles volgens plan verloopt) aan het eind van 2021 zich individueel kunnen opmaken voor een gang naar de beurs. Wat de gevolgen van de opsplitsing voor het belang van grootaandeelhouder Geely is, is nog niet bekend. Vermoedelijk is deze Chinese partij vooral geïnteresseerd om bij Mercedes-Benz een vinger in de pap te houden.
Verzelfstandiging van de Trucks & Busses divisie betekent ook er minder beren op de weg zijn voor een fusie van Mercedes-Benz met de BMW Groep. Dat lijkt er, gezien de gezamenlijke belangen om schaalvoordelen te creëren zodat men niet op kostenachterstand ten opzichte van met name het Volkswagen concern komt, vroeg of laat sowieso van te komen.