De App van Mini biedt nieuwe functies en is nu beschikbaar in meer landen. Een volledig in eigen huis ontwikkelde, op maat gemaakte software-architectuur maakt het mogelijk om snel nieuwe content te ontwikkelen en wereldwijd uit te rollen. De Mini App heeft ruim 13.000 gebruikers in Nederland en daarvan zijn er al 1.500 actief met de vernieuwde versie.
De voor het eerst in juli 2020 geïntroduceerde Mini App blijft zich snel ontwikkelen. Hij is al geïntroduceerd in 33 markten (vooral in Europa) en is een belangrijke schakel tussen smartphone en auto. De Mini App is nu ook beschikbaar in de VS, Rusland, Japan, Australië en 17 andere landen. Vanaf april 2021 hoort ook China daarbij. De basis voor de snelle uitbreiding van de app inhoud en de snelle uitrol daarvan is een innovatieve, schaalbare en universele software-architectuur. Deze is volledig in eigen huis ontwikkeld door BMW, met behulp van Flutter. Dat is een open source UI ontwikkelingskit van Google voor de programmeertaal Dart. Het Flutter/Dart ontwikkelingsteam van de BMW Groep is een van de grootste ter wereld, na dat van Google. Er zijn in totaal 300 medewerkers.
De Mini App werkt voor zowel iOS als Android besturingssystemen en is gratis te downloaden vanuit de Apple App Store of Google Play Store. De app biedt een nieuwe universele interface met de auto en geeft op ieder moment informatie over de status van de auto. Ook is het mogelijk om op afstand de auto te lokaliseren of de portieren te ont- en vergrendelen. Bestemmingen kunnen direct van een smartphone naar het navigatiesysteem van de auto worden gestuurd. De nieuwe app biedt ook meer functies voor elektrische modellen dan de voorgaande Mini Connected App. Zo hebben rijders bijvoorbeeld toegang tot gedetailleerde informatie over de elektrische actieradius, de laadstatus en laadhistorie van hun auto. Ook biedt de app timer functies voor het opladen en de klimaatcontrole om zo het laadproces verder te optimaliseren. Voor nog meer comfort is het interieur via de app voor te conditioneren (verwarmen in de winter of koelen in de zomer). Tot slot kan de klant via de Mini App direct contact opnemen met een erkende service partner (dealer) en die op ieder moment inzicht geven in de onderhoudsvereisten van de auto.
De Mini App vervangt per juli de Mini Connected App volledig. HIj biedt volgens de ontwerpers een technologisch toekomstbestendige basis. De schaalbare universele architectuur zal toekomstige vereisten ondersteunen. Nieuwe functies en wensen van de klant zijn hierdoor eenvoudig te implementeren. Ook maakt dit de weg vrij voor continue verbetering met meerdere updates per jaar voor nog meer functionaliteit. De modulaire benadering van de app heeft meer voordelen. Zo kan het app platform gemakkelijk worden gebruikt voor andere merken van BMW Groep en is de app geschikt voor vele taal- en infrastructuur varianten en verschillende generaties voertuigen en boordnetwerken.
“Het nieuwe app platform is gebaseerd op 3 pijlers: gebruiksvriendelijkheid, veiligheid en betrouwbaarheid”, zegt Nicolai Krämer, vicepresident Offboard Platform bij de BMW Groep. “Het biedt een aantal op consequente wijze ontworpen functies die alle merken overspannen. Bij de ontwikkeling is gebruikgemaakt van feedback en gebruiksgedrag van onze klanten. Dankzij gerichte toepassing van industriestandaarden en de integratie daarvan in de wereldwijde software-community is het mogelijk om te focussen op de technologische kernzaken die voor waardevolle verbeteringen zorgen bij onze producten en diensten”.
Het software-platform voor de nieuwe Mini App staat binnen de BMW Groep bekend onder de naam Mobile 2.0 App Core. Dit platform is volledig in eigen huis ontwikkeld en omarmt naar eigen zeggen de nieuwste technologieën. Het maakt gebruik van een brede Technology Stack; dat wil zeggen een ecosysteem voor data met verschillende componenten van grote spelers op gebied van hightech. Dankzij Flutter (een open source UI ontwikkelingskit van Google) en cross platform ontwerp in de Dart taal ondersteunt de nieuwe Mini App met één codebasis zowel de iOS als Android besturingssystemen. Tegelijkertijd is MS Azure van Microsoft gebruikt om een ontwikkelingsomgeving met volledig continue integratie (CI) en continue delivery/deployment (CD) te integreren. Daarmee is het voortdurende ontwikkelingsproces van de auto geautomatiseerd.
Het ‘backend for frontend’ van de app, dat zorgt voor het grote gebruiksgemak, is gebaseerd op ‘platforms as a service’ (PaaS), dat eveneens afkomstig is van Microsoft. De term ‘backend for frontend’ betekent bijvoorbeeld dat de functies van de app uitgebreid kunnen worden of dat potentiële fouten verholpen kunnen worden zonder dat de klant daarna een nieuwe versie van de app hoeft te downloaden. Veel van de backend componenten van de nieuwe Mini App werken nu met de Amazon Web Services (AWS) cloud infrastructuur.