Er is eigenlijk geen merk dan Rolls-Royce wiens auto’s meer status hebben. Een dergelijk imago moet je natuurlijk koesteren. Om zichzelf als producent van de meest exclusieve auto’s goed op de kaart te zetten, komt Rolls-Royce nu met de Boat Tail. Met een prijs van maar liefst 23 miljoen euro wordt dat de duurste nieuwe auto die ooit gemaakt is.
Om de klant waar voor zijn geld te geven, is een bijzonder uiterlijk bij de prijs inbegrepen. De Boat Tail heeft, de naam zegt het al, de looks van een zeilboot. De Boat Tail is de opvolger van de Sweptail, die destijds de duurste auto ooit was. Rolls-Royce gaat slechts 3 exemplaren van de nieuwe creatie vervaardigen. Die zijn allemaal al verkocht …
Bij de aankleding van de Boat Tail, vernoemd naar een serie zeer zeldzame Rolls-Royces uit de jaren 20 en 30 van de vorige eeuw, is rekening gehouden met de wensen van de koper. Het exemplaar op de foto’s is de eerste van de 3 te vervaardigen exemplaren en is gemaakt in opdracht van een bijzonder gefortuneerde klant die ook een originele Rolls Royce Boat Tail uit 1932 liet restaureren. De andere 2 klanten wilden blijkbaar liever anoniem blijven.
De Boat Tail heeft dus de staart van een boot. De achterkant (of beter: het achterdek) is afgewerkt met teakhout. Voor wat betreft de voorkant oogt de Boat Tail als elke andere moderne Rolls-Royce, ondanks de montage van speciale, super slanke led koplampen. Ook de deuren scharnieren op de voor dit merk kenmerkende manier, namelijk aan de achterzijde.
Omdat varen met een boot geassocieerd wordt met mooi weer, is de Boat Tail een cabriolet zodat er op zonnige dagen genoten kan worden van de zon. Het strakgespannen dak is niet opvouwbaar maar wel in zijn geheel afneembaar. Voor vertrek even de weersituatie op buienradar checken is dus verstandig.
Het interieur van de Boat Tail is wat minimalistisch, maar straalt daardoor ongekende klasse uit. Niet geheel verrassend zijn er overeenkomsten met het interieur van een boot (Rolls-Royce spreekt zelf van de hostingsuite). In de staart van de Boat Tail zitten gadgets als 2 champagnekoelers (inclusief glazen) die geheel op maat gemaakt zijn voor het favoriete merk van de eigenaar (Armand de Brignac?).
Ook ‘aan boord’ zijn 2 koelkasten (met voedselcompartimenten die temperaturen aankunnen van 80°C tot -20°C), 2 van koolstofvezel vervaardigde krukjes, 2 klaptafeltjes en 2 op maat gemaakte zout en peper molens (inclusief ingegraveerde naam van de auto). Al deze gadgets zitten opgeborgen achter 2 houten deuren.
Omdat deze Rolls-Royce primair ontworpen is voor mooi weer, ontbreekt een picknick servies van Christofle of Paris niet. Mocht de volle zon te veel van het goede zijn, dan kan de uitklapbare parasol uit de staart van de Boat Tail worden gehaald zodat er in de schaduw genoten kan worden van een koel (6 graden) glaasje champagne en toast met kaviaar.
Opvallende gadgets zijn verder de omkeerbare ‘zijn en haar’ horloges, gemaakt door het Zwitserse House of Bovet. De uurwerken, één voor de dame en één voor de heer, kunnen worden gedragen of geplaatst in het dashboard als autoklokken.
De Boat Tail deelt zijn 6,75 liter dubbel geblazen V12 motor met de Phantom. Dit betekent dat er 563 pk onder de aluminium kap zit. Die zit gemonteerd op een spaceframe van hetzelfde materiaal. Dat de 5,90 meter lange Boat Tail een nautische oorsprong heeft, zie je aan het op een J-Class zeiljacht geïnspireerde design. De iconische Rolls-Royce grille is nu geïntegreerd in het front en voor het eerst in de geschiedenis van een laklaag voorzien.
De carrosserie heeft een unieke, schuin aflopende vouw die begint bij de neus en eindigt bij de platte, kleine achterlichten in een geknepen achterkant. Door de naar achteren toe omhoog lopende onderste lijn wordt het booteffect verder versterkt. Een normaal kofferdeksel ontbreekt. In plaats daarvan monteert Rolls-Royce 2 naar het midden toe openende kleppen. Alle carrosseriepanelen zijn nieuw.
Rolls-Royce meldt dat de Boat Tail compleet met de hand gemaakt worden. Daarmee is de creatie prima reclamemateriaal voor de autofabrikant zelf. Rolls-Royce heeft namelijk aangekondigd dat zij een coach building divisie gaat opzetten om weer mogelijk te maken wat 100 jaren geleden heel gebruikelijk was. Dat wil zeggen: op basis van een rollend chassis kiest de klant zijn eigen carrosserie.
Na de Tweede Wereldoorlog bleek dit in het verarmde Europa een te dure wijze van auto’s bouwen. Fabrikanten stapten over op serieproductie om de kosten te verlagen. Maar sinds enige jaren bevindt er zich met name in het Midden Oosten en China een nieuwe, puissant rijke kopersgroep voor wie geld geen rol speelt.
Rolls-Royce wil deze autoliefhebbers graag bedienen met een op maat gemaakte carrosserie voor hun vierwieler. In het geval van de Boat Tail gaat het dus om een creatie die in de aanschaf even veel kost als 40 exemplaren van de Phantom. Maar ja, die heeft de buurman al. Haut couture heeft nou eenmaal zijn prijs …
