Autoconcern Daimler, vooral bekend van Mercedes-Benz, gaat snoeien in zijn dealernetwerk. Het bedrijf wil 25 showrooms en onderhoudslocaties in België, het Verenigd Koninkrijk en Spanje verkopen aan investeerders. De bedoeling is om zo kosten te besparen.
De verkoop zou 30 à 40 miljoen euro per vestiging moeten opbrengen, waardoor de totale opbrengst kan oplopen tot 1 miljard. Het nieuws wordt bevestigd door een woordvoerder van het hoofdkantoor van Daimler in Duitsland. Die wijst er op dat verkoop geen sluiting betekent. “Bij de onderhandelingen met de geïnteresseerde partijen zullen de langetermijnactiviteit en de voortzetting van Mercedes-Benz op die locaties de hoogste prioriteit hebben”. De bedoeling is om medewerkers langdurig perspectief te bieden en tegelijkertijd de klanten zo goed mogelijk te blijven ondersteunen. In de 25 showrooms en onderhoudslocaties werken zo’n 2.800 mensen.
Verkooppunten die geen eigendom zijn van Daimler worden niet getroffen door de reorganisatie. In België maken de ‘eigen’ verkooppunten slechts een kleine minderheid uit van de 78 dealervestigingen. De nieuwe eigenaren moeten het ster logo met trots gaan dragen. Mercedes gaat er prat op dat het enkel overname kandidaten zoekt met een sterke toekomstvisie.
Daimler is niet het eerste autoconcern dat zijn dealernetwerk herijkt. Vorige maand verkondigde Stellantis, het fusiebedrijf van Peugeot SA en Fiat Chrysler, dat het de contracten met al zijn Europese dealers opzegt. De autosector zegt dat klanten steeds meer personenwagens online gaan vergelijken en bestellen, waardoor er dus minder fysieke verkooppunten nodig zijn. Daarnaast speelt ook de opkomst van de elektrische auto een rol: die vragen minder onderhoud. Tot slot treden vanaf 2023 nieuwe Europese concurrentieregels voor de autosector (block exemption regulations, BER) in werking.
Herstel
Ondanks dat er showrooms en servicepunten in de etalage staan, kijkt de baas van Daimler kijkt positief vooruit. Volgens topman Ola Källenius is het optimisme in de sector aanhoudend positief en dit zal volgens hem zeker tot begin volgend jaar zo zijn, zo meldt hij in een interview. De baas van Daimler erkent dat er veel onbekende externe factoren zijn die de auto-industrie in de weg kunnen zitten. Zo is al een tijdlang sprake van chiptekorten en is ook sprake van gestegen grondstofprijzen en logistieke problemen. Maar dat alles neemt volgens Källenius niet weg dat de vraag naar auto’s in de tweede helft van dit jaar zal stijgen. Een trend die volgens hem in 2022 wordt voortgezet.
De Daimler baas hoopt dat zijn bedrijf kan profiteren van de vraag naar nieuwe modellen van de merken Mercedes en Smart. Het autoconcern voerde eerder al zijn verwachtingen voor dit jaar op na een sterk eerste kwartaal, vooral door de aantrekkende verkopen in China, de grootste automarkt ter wereld.