Opel start begin 2022 met de levering van de nieuwe Astra. De compacte middenklasser is gebaseerd op een nieuw platform en wordt ook als PHEV model op de markt gebracht. De productie keert terug naar Duitsland en de cockpit krijgt een breedbeeldscherm. Lees hier het kennismakingsverslag.
De huidige Astra is sinds 2015 als vijfde generatie van de modelreeks op de markt en kreeg in 2019 een facelift. Met de nieuwe editie van 2021 verkort Opel de productlevensduur van die zogeheten Astra K. Deze is nog steeds gebaseerd op het D2XX platform van General Motors, dat ook onder de Chevrolet Cruze en de Buick Verano voor de Chinese markt is te vinden. Na de verkoop van het merken duo Opel / Vauxhall in de zomer van 2017 aan de Franse PSA Groep, die sinds begin 2021 samen met Fiat Chrysler Automobiles deel uitmaakt van het Stellantis concern, verhuist de zesde generatie van de Astra naar een nieuwe onderbouw.
Als Astra L maakt hij gebruik van de derde generatie van het gemodificeerde EMP2 platform (Efficient Modular Platform 2) dat sinds 2013 wordt gebruikt in modellen uit het C segment, waaronder enkele SUV types. Op deze architectuur zijn onder meer de Peugeot 308, de Opel Grandland, de Opel Zafira Life en de Citroën C5 Aircross gebaseerd. De autofabrikant uit Rüsselsheim heeft veel vertrouwen in de nieuwe Astra. “We wilden geen allemansvriend bouwen. Hij mag gerust polariseren”, legt de verantwoordelijke hoofdingenieur, Mariella Vogler, niet minder zelfverzekerd uit.
Het is niet ongebruikelijk dat een dergelijke verklaring onvolkomenheden aan de auto verhult; daarom checkte ik bij het eerste contact of dit ook hier het geval is. Nauwelijks genesteld in de comfortabele AGR stoel, is er echter geen spontaan spoor van te bespeuren. Ergonomisch gezien is er geen reden voor kritiek in de cockpit, tenminste niet als de auto stilstaat. Naast het brede touchscreen zijn er ook conventionele knoppen beschikbaar voor de belangrijkste functies. Het touchscreen, in zijn grote versie achter glas, reageert snel en precies op vingercommando’s. De displays, inclusief de digitale instrumenten achter het stuur, zijn goed afleesbaar. De ruimte op de achterbank is ruim voldoende. Passagiers profiteren van de grotere wielbasis van 2,68 meter. Zelfs als de donkere vlakken in het interieur geen overdreven luchtig gevoel creëren, is de ruimte op elke stoel royaal. Vooraan draagt ook de regeleenheid voor de in de middenconsole verzonken rij modi hieraan bij. Geen hendel of schakelaar steekt uit in de lucht. Achterin profiteren de passagiers zoals gezegd van de verlengde wielbasis en genieten ze van comfortabele beenruimte. Je hoeft hier niet eens je hoofd te buigen, ondanks de aflopende daklijn.
Wie kiest voor de stekker hybride versie moet het echter doen met een relatief kleine kofferbak. In de Grandland zit er een goede 130 liter verschil tussen de bagageruimte van de benzine / diesel en hybride uitvoerigen; Aangezien de auto’s niet alleen het onderstel delen, maar ook de aandrijflijn, zou het verschil in de Astra net zo groot moeten zijn.
Visueel is de Astra gebaseerd op het huidige Opel design met het typische Vizor gezicht inclusief led koplampen, zoals bekend van de Mokka. Als optie heeft de nieuwkomer het typische 2-kleurige lakwerk, zoals al te zien is op de Corsa. In de motorkap zitten duidelijke vouwen. De Vizor lijkt naadloos over te gaan in de koplampen. Net als in de Insignia lichten deze op met elk 84 led elementen. Het pixellicht moet helderder en preciezer schijnen dan de Matrix technologie van de voorganger. Tegenliggers schakelen de in 3 rijen gerangschikte leds uit; rijden met groot licht is zodoende mogelijk zonder tegenliggers te verblinden. De raamlijn loopt naar achteren iets op, het dak helt naar achteren toe voor een meer dynamische lijn. Daar verschijnt dan een royale Astra belettering. De lengte blijft met 4,37 meter gelijk, maar de breedte neemt toe tot 1,86 meter. De wielbasis loopt 13 millimeter uit tot 2,68 meter, wat extra ruimte moet creëren op de achterbank.
Als de rugleuningen daar neergeklapt zijn, groeit de bagageruimte, die is voorzien van een verstelbare laadvloer, tot 1.250 liter. De voorstoelen zijn iets lager gemonteerd dan bij de voorganger, wat moet resulteren in een sportievere zitpositie. Daarover gesproken: naast de standaard fauteuils zijn op aanvraag ook stevigere sport- of zachtere comfortstoelen en verwarmingen voor en achter verkrijgbaar. Alcantara en nappaleer zijn leverbaar als bekleding. Wie voor dat laatste kiest, kan ook genieten van een airco- en massagefunctie.
In de Astra L zien passagiers een modern interieur dat al wordt geboden door de kleinere Corsa en Mokka modellen. Achter een 3-spaaks stuurwiel met bedieningsknoppen bevindt zich links 1 van 2 breedbeeldschermen (10 inch) die desgewenst onder een gemeenschappelijk glasoppervlak kunnen worden gecombineerd. Het andere scherm geeft de bestuurdersinformatie weer als een digitale cockpit. De rechter monitor fungeert als touchscreen voor infotainment en navigatiebediening. Het is licht naar de bestuurder toe gekanteld en geïntegreerd in het dashboard. Onder het centrale display heeft Opel een knoppenbalk geïnstalleerd voor functies zoals airconditioning. 5 camera’s en 5 radarsensoren zorgen elk voor een 360-gradenbeeld. Er zijn ook ultrasone sensoren aan de voor- en achterzijde. De assistentiesystemen, geïntegreerd in E-Horizon Connectivity, kunnen voorspellend de snelheid aanpassen in bijvoorbeeld bochten en helpen bij het aanhouden of wisselen van rijstrook. De cockpit ziet er minimalistisch uit. Opel doet het echter niet helemaal zonder knoppen. De bestuurder moet wel zijn of haar handen aan het stuur houden, terwijl dankzij het optionele head-up display men zijn of haar ogen op de weg gericht kan houden.
Smartphones laden en koppelen draadloos via Android Auto of Apple Carplay, het infotainment luistert naar gesproken commando’s. Een stop-and-go assistent volgt de voorligger in de file. Als de automatische transmissie het schakelwerk doet, dan start de Astra na stilstand zelfstandig weer op. Assistenten helpen bij het in- en uitrijden van parkeerplaatsen en waarschuwen voor overstekende voertuigen. Daarnaast zijn er verbeterde verkeersbordenherkenning en dodehoekwaarschuwing aan boord.
Vanaf de marktintroductie zijn er direct 2 plug-in hybride versies beschikbaar. De zwakkere editie biedt een systeemvermogen van 180 pk, waarbij tot 150 pk afkomstig is van de 1,6 liter viercilinder turbobenzinemotor. De elektromotor levert maximaal 110 pk. In de krachtigere PHEV heeft de verbrandingsmotor 180 pk, waarmee het systeemvermogen wordt gemaximaliseerd tot 225 pk. Het hoogst mogelijke koppel voor beide plug-in hybrides is 360 Newtonmeter. De prestatieniveaus liggen heel dicht bij elkaar: met 180 pk accelereert de Astra van nul naar honderd in 7,9 seconden en regelt hij elektronisch dat het bij 225 km/u mooi is gewest. De 225 pk variant is twee tienden van een seconde of 10 km/u sneller. De batterij heeft een capaciteit van 12,4 kilowattuur, wat in beide gevallen genoeg moet zijn voor een puur elektrische WLTP actieradius van 60 kilometer. Er zijn ook (voor de Astra nieuwe) 3- en 4-cilinder diesel- en benzinemotoren aan boord. De 1.2 liter 3 cilinder uit de Corsa is er met 110 en 130 pk. Aan dieselkant trekt een 1,5 liter diesel met 130 pk en maximaal 300 Newtonmeter de Astra. De units zijn gekoppeld aan een handgeschakelde 6 versnellingsbak of een 8-traps automaat.
Vergeleken met de zustermodellen met het Peugeot, DS of Citroën logo zou de nieuwe Opel Astra met een torsie as achter (maar zonder adaptieve dempers) sportiever moeten zijn en een meer rijdynamiek moeten bieden. Over een jaar komt hij ook als elektrische auto beschikbaar, en misschien als OPC. Het in Rüsselsheim gevestigde bedrijf heeft echter nog geen technische details over die Astra-e bekendgemaakt. Er wordt ook al geruime tijd gespeculeerd over een OPC versie. Hier is een afgeleide van de Opel Grandland X Hybrid 4 denkbaar, die hetzelfde platform gebruikt als de nieuwe Astra, en 300 pk combineert met 4 aangedreven wielen. Een even sterke sportieve Astra zou een mooie gelegenheid zijn om het OPC submerk, dat inmiddels in de ijskast is gezet, nieuw leven in te blazen.
Nog een innovatie: met het nieuwe platform rolt de Astra niet langer van de lopende band in Ellesmere Port in het Verenigd Koninkrijk of Gliwice in Polen, maar in Rüsselsheim. De productie van de 5-deurs hatchback begint in de herfst in de hoofdfabriek van Opel en de levering start in de eerste maanden van 2022. In Duitsland krijgt de nieuwe Astra dezelfde basisprijs als de huidige editie. Opel is ook van plan om binnenkort de Sports Tourer stationwagen versie te introduceren.