In het kielzog van de nieuwe Peugeot 308 presenteert Opel de 6de generatie Astra. Dat is geen toeval want beide modellen zijn technisch nauw aan elkaar verwant. Op dezelfde architectuur heeft DS kort geleden een nieuwe editie van haar ‘4’ gepresenteerd. Als dat model de Audi A3 van Stellantis is, en de Peugeot 308 de Volkswagen Golf, is de kersverse Opel Astra dan het equivalent van … de Seat Leon?
Ondanks dat de 6de generatie van de Astra (de eerste editie stamt uit 1991) op de technische bouwstenen van de jongste Peugeot 308 vertrouwt (hetzelfde platform en identieke aandrijftechniek), denkt Opel zich toch te kunnen onderscheiden in het C segment (de zogeheten compacte middenklasse). Dat eigen verhaal wordt verteld met een eigen carrosseriedesign en een merk karakteristieke cabine.
Het koetswerk kenmerkt zich door het reeds van de Mokka plus de vernieuwde Crossland plus Grandland bekende Vizor. Dat is de aanduiding van Opel voor het zwarte paneel dat de grille en de koplampen bundelt. De ontwerpers spreken van een soort zonnebril. De frontverlichting is optioneel van het Intelli-Lux type; led technologie van de jongste generatie met 168 diodes. Dit type koplampen debuteerde bij Opel bij de facelift van de Insignia.
De flanken staan bijna volledig in functie van de scherp naar voren staande C stijl. Geinig detail: aan de achterste zijruit zit een plastic paneeltje met strepen dat een verwijzing is naar de Kadett D en E. Achter draagt de nieuwe Astra met trots zijn naam uitgesmeerd over de kofferklep.
De nieuwe Astra debuteert als klassieke hatchback met 5 deuren. In een later stadium wordt het gamma door Opel aangevuld met een stationwagen versie die opnieuw Sports Tourer gaat heten.
De nieuwe Astra is in vergelijking met zijn voorganger iets groter geworden: het 5-deurs koetswerk is nu 4.374 mm lang en 1.860 mm breed, terwijl de wielbasis met 13 mm groeit naar 2.675 mm. Dat vertaalt zich in meer ruimte voor de achterpassagiers zonder negatieve gevolgen voor het volume van de kofferbak. Die bedraagt bij de Opel voortaan 422 liter; een winst van 52 liter. Met dit kofferbak volume, mogelijk gemaakt door het nieuwe EMP2 platform, laat de nieuwe Astra de Volkswagen Golf ver achter zich.
De merk karakteristieke cabine heeft de nieuwe Astra te danken aan het zogeheten Pure Panel: 2 digitale, in een kleine hoek geplaatste schermen (elk 10 inch groot) die dienst doen als instrumentarium en als bedieningsdisplay voor het multimedia systeem. Opel onderscheidt zich van concerngenoot Peugeot door vast te houden aan klassieke knoppen voor de meest gebruikte functies (zoals de klimaatregeling), alhoewel er via het centrale aanraakscherm en een heleboel zaken bediend kunnen worden.
Het stuurwiel is een kunstwerk op zich met zijn dunne zilveren lijn die vanuit het logo naar beneden vloeit. Vanzelfsprekend ontbreken bedieningstoetsen voor diverse functies niet.
Om er voor de zorgen dat de Astra rijder kan genieten van optimaal zitcomfort, wordt de 6de generatie leverbaar met door de Duitse gezondheidsorganisatie AGR goedgekeurde stoelen. Desgewenst kunnen de zetels worden uitgerust met een massagefunctie. Al geruime tijd laat Opel haar modellen testen door een gespecialiseerd team van kinesisten om te kunnen voldoen aan het certificaat van Aktion Gesunder Rücken (AGR). Concreet betekent dit dat de stoelen in de nieuwe Astra ideaal zouden moeten zijn voor mensen met rugklachten. Ook qua assistentiesystemen en hightech wordt de Opel naar een hoger plan getild: de nieuwe Astra kan worden besteld met een Head-up display, met technologie waarmee hij zelfstandig rij taken kan uitvoeren en met een 360 graden camera. Een draadloze verbinding voor zowel Apple Carplay als Android Auto behoort tot de mogelijkheden en desgewenst kan de nieuwe Astra ook worden geleverd met een verwarmbare achterbank.
De nieuwe Astra is gebaseerd op het zogeheten EMP2 platform dat dus ook onder de jongste DS 4 en Peugeot 308 is te vinden. Kenmerken zijn MacPherson ophanging vóór en een torsie as achter. In vergelijking met zijn voorganger profiteert de nieuwe Astra van een met 14 procent toegenomen koetswerk stijfheid. Opel zegt zich qua weggedrag van Peugeot te onderscheiden door een (grotere) focus op Autobahn kwaliteiten, hetgeen betekent dat het onderstel dus wat straffer is afgesteld (met als doel meer stabiliteit op hoge snelheden en als er hard geremd wordt) dan bij de Franse zustermodellen.
Qua aandrijfsmaken kan er bij de 6de generatie Astra worden gekozen uit een 1,2 liter 3 cilinder turbobenzinemotor (met 110 of 130 pk), een 4-pits 1.5 diesel die goed is voor 130 pk) en een 2-tal stekker hybride varianten. Die hebben een 1,6 liter 4 cilinder turbobenzinemotor als basisunit en kennen een systeemvermogen van 180 pk of 225 pk. Voor de nodige stroom bij de stekker hybride varianten zorgt een accupakket van 12,4 kWh. Daardoor is een elektrische range van zo’n 60 kilometer mogelijk. De 110 pk sterke Astra heeft standaard een handbak met 6 versnellingen. De 130 pk versies zijn er optioneel ook met een 8-traps automaat. Die transmissie, die zich met een joystick à la Volkswagen laat bedienen, is standaard op de stekker hybride varianten.
De nieuwe Astra rolt na de zomervakantie van de band in het Duitse Rüsselsheim, waar Opel haar hoofdfabriek heeft. Het uitgaande model werd in Polen en in het Verenigd Koninrijk gebouwd. In Rüsselsheim bouwt Opel voor Stellantis ook de nieuwe DS 4. De Peugeot 308 rolt op zijn beurt in het Franse Mulhouse van de band. In het najaar (reken op november) arriveert de nieuwe Astra bij de Opel dealers in de showroom.
