Mercedes-Benz zal op de IAA van München een voorproefje presenteren van de langverwachte elektrische uitvoering van zijn G klasse. Vooralsnog gaat het om een conceptstudie voor een emissievrije terreinwagen die op termijn moet leiden tot de uitrol van een 4×4 submerk.
Het is bijna 2 jaar geleden dat de CEO van het Daimler concern, Ola Källenius, bevestigde dat de door Magna gebouwde Land Rover Defender rivaal (in 1979 gelanceerd als de G Wagen) een volledig elektrische variant zou krijgen, waarbij hij ook voorspelde dat “de laatste gebouwde Mercedes een G-Klasse zal zijn”. Een productieversie is gepland voor 2024 dus Mercedes-Benz heeft nog even de tijd om de droom (de conceptstudie) om te zetten in een daad (de EQG). Het plan is dat over 3 jaar van de meeste reguliere modellen in het Mercedes gamma een elektrische beschikbaar moet zijn.
De in München te tonen showauto zal naar verwachting onthullen hoe de G klasse zal worden gerestyled en opnieuw geconfigureerd voor het elektrische tijdperk, met ontwerp- en interieurelementen die een goed voorproefje zijn van het uiteindelijke productiemodel, net zoals hoe de Vision EQS conceptstudie uit 2019 een opmaat bleek voor de nieuwe EQS luxe limousine. Kijkend naar hoe subtiel de G klasse is geëvolueerd sinds zijn komst 42 jaar geleden, is het onwaarschijnlijk dat Mercedes zijn karakteristieke robuuste design dat lijkt te bestaan uit 2 dozen opnieuw zal uitvinden, maar we kunnen wel rekenen op een groot aantal nieuwe stijlelementen die hem in overeenstemming brengen met andere modellen met de EQ badge. Een nieuw gevormde, uit één stuk bestaande grille zal de belangrijkste onderscheidende factor zijn ten opzichte van de door een benzine- of dieselmotor aangedreven versies, zoals dat ook het geval is bij de op GLB gebaseerde EQB. Daarnaast kunnen we rekenen op nieuwe velg ontwerpen, andere lichtclusters en een vernieuwde achterkant die de EQG moet laten verschillen van de traditionele G klasse.
Het offroad potentieel van de EQG werd in 2020 gedemonstreerd door de EQC 4×4² conceptstudie: een bizarre, eenmalige herwerking van de eerste op maat gemaakte elektrische auto van Mercedes, die diende als een technische showcase voor een familie van nieuwe elektrische terreinwagens die het bedrijf wil gaan verkopen onder het nieuw gevormde submerk G. Een vergrootte grondspeling en dikke zwarte carrosseriebekleding waren de meest voor de hand liggende visuele giveaways, maar het waren de bodemvrijheid verhogende portaalassen (afkomstig van de opgekrikte G500 4×4²) en de grotere spoorbreedtes die de op luxe gerichte EQC transformeerden in een capabele offroad voertuig. Het was de meest uitgebreide preview van de mogelijkheden van de EQG.
Ontwikkelingsingenieur Jürgen Eberle erkent dat er ondanks de klimaatzorgen “een groot enthousiasme blijft voor traditionele terreinwagens” en zei dat de EQC 4×4² aantoonde dat dergelijke auto’s “volledig elektrisch kunnen zijn. Maar met deze conceptstudie toont Mercedes-Benz het vermogen om avontuurlijke showauto’s een serieuze vertaalslag te geven”. Dat suggereert dat een dergelijke formule hoog op de prioriteitenlijst van de EQG staat. Het hoge koppel en de instant acceleratiekracht van een elektrische aandrijflijn maken deze aandrijftechniek ideaal voor offroad toepassingen, wat betekent dat de EQG trouw zal blijven aan de ‘go anywhere’ ethos van de Gklasse, die in het verleden in verschillende vormen heeft gediend voor internationale strijdkrachten.
In de wandelgangen valt te vernemen dat de bazen van Mercedes de bedoeling hadden dat de GLB en zijn EQB-broer op de markt zouden worden gebracht als premium, gezinsvriendelijke offroaders, in dezelfde geest als de Land Rover Discovery Sport, maar die vertaalslag uiteindelijk niet hebben kunnen maken omdat de van de Aklasse afgeleide MFA2 architectuur primair uitgaat van voorwielaandrijving is zodoende geschikter is voor rijden op verharde wegen. Als toegewijde offroader is het onwaarschijnlijk dat de EQG de laaghangende EVA architectuur zal gebruiken die de opmaat is naar alle nieuwe grotere elektrische modellen van Mercedes. In plaats daarvan gaat de EQD een geëlektrificeerde set-up gebruiken op basis van het ladderchassis van de G klasse. Aanpassingen aan het onderstel zullen ruimte creëren voor een lithium/ion batterij pakket onder de vloer, waarbij de verlengde wielbasis van de G klasse het mogelijk maakt om dezelfde accuset van 107,8 kWh te monteren als Mercedes gebruikt voor de hoogwaardige EQS. Dat moet resulteren in een competitief WLTP bereik, hoewel de actieradius natuurlijk niet zo groot zal zijn als die van de extreem aerodynamisch efficiënte sedan.
Mercedes heeft al de typeaanduidingen EQG 560 en EQG 580 laten registreren, wat suggereert dat de elektrische terreinwagen zal worden aangeboden met dezelfde 530 pk sterke aandrijflijn met 2 elektromotoren als de topversie van de EQS, met daarnaast een minder krachtige instapuitvoering. Gezien de focus van het model op terreinrijden, is een achterwiel aangedreven EQG 450 onwaarschijnlijk, maar achterwielbesturing, zoals gemonteerd op de EQS, zou het kolos in de stad wel aanzienlijk wendbaarder kunnen maken. Alle EQG varianten zullen naar verwachting een premium focus behouden, aangezien Mercedes de G badged modellen op de markt zal brengen onder de ‘Adventurous Luxury’ noemer, wat betekent dat wij de EQG niet zullen zien in kale, utilitaire specificaties, zoals de G Wagen historisch wel was.
De G Klasse, hoewel niet zo’n sterke verkoper als de A-Klasse, B-Klasse, C-Klasse en E-Klasse van Mercedes, is een belangrijke winstmotor voor het Duitse bedrijf. In 2016 verkocht de SUV voor het eerst meer dan 20.000 exemplaren. Dat verbleekt in vergelijking met de 425.000 verkochte exemplaren van de C klasse, maar de hoge catalogusprijs van de G klasse maakt hem tot een consistent betrouwbare inkomstengenerator en de introductie van de sterk gemoderniseerde versie van de tweede generatie in 2018 heeft ervoor gezorgd dat hij nog lang mee kan gaan. Straks ook in elektrische EQG vorm.