Met een vernieuwd design voor het front en de achterzijde plus innovatieve technologieën hoopt Audi dat haar A8 de spotlights weer op zich gericht weet te krijgen. Geavanceerde nieuwe verlichtingsfuncties en tal van andere highlights dienen het welbehagen van zowel de bestuurder als de hotemetoten achterin te vergroten. Daarmee wil Audi de rol van de A8 als absoluut vlaggenschip binnen haar gamma onderstrepen.
De huidige, vierde generatie van de A8 stamt uit 2017. Volgens de autokalender is hij dan nu toe aan een facelift en wat dit betreft werkt Audi keurig volgens het spoorboekje. Er is sprake van een nieuw getekende front. Die moet zorgen voor een meer representatieve uitstraling. Dat de A8 gewonnen heeft aan zelfvertrouwen en sportieve trekken is met name te danken de Singleframe grille die nu breder is, terwijl extra chroomaccenten in dit luchtrooster het voorname voorkomen van de A8 moeten onderstrepen. De luchtinlaten op de hoeken in de voorbumper staan nu meer rechtop en ook de koplampunits hebben een andere vorm gekregen.
Aan de achterzijde wordt het uiterlijk van de vernieuwde A8 gedomineerd door veel chroomaccenten, een te personaliseren licht signatuur (dankzij de nieuwe oled techniek) plus een doorlopende licht strip tussen de achterlichtunits. Tevens is de diffusor inzet in de achterbumper nieuw ontworpen en nu voorzien van horizontale details.
Naast een extra chroompakket voor het exterieur kunnen A8 klanten voor het eerst kiezen voor een nieuw S-line exterieurpakket met dynamische accenten. Het kleuren pallet omvat nu 11 carrosseriekleuren, inclusief de nieuwe metallic tinten District groen, Firmament blauw, Manhattan grijs en Ultra blauw. Eveneens nieuw zijn de 4 beschikbare matte kleuren Daytona grijs, Floret zilver, District groen en Glacier wit. Aanvullend biedt het Audi Exclusive programma nagenoeg ongelimiteerde kleurmogelijkheden. In de vernieuwde A8 maken de Digital Matrix koplampen gebruik van DMD (Digital Micromirror Device) technologie. Elke koplamp beschikt over ongeveer 1,3 miljoen microspiegels die het licht via microscopisch kleine pixels met een ongekende nauwkeurigheid verspreiden. Een nieuwe functie die in lijn met deze technologie voor Audi’s topmodel leverbaar wordt, is rijbaan- en oriëntatieverlichting voor op de snelweg. Daar voorzien de koplampen nu in een waar tapijt aan licht, waardoor de rijbaan van de bestuurder extra fel wordt verlicht. De oriëntatieverlichting helpt de bestuurder bij wegwerkzaamheden op intuïtieve wijze in zijn eigen rijbaan te blijven. De Digital Matrix koplampen zorgen bovendien voor een dynamische animatie als onderdeel van de coming home/leaving home functies. Nog zo’n nieuwe highlight van de vernieuwde Audi A8 zijn de standaard digitale oled achterlichten (oled = organic light emitting diode). Bij het bestellen van de auto kunnen klanten kiezen uit 2 verschillende licht signaturen, en zelfs 3 bij de S8.
Het aanbod aan stoelen en stoeluitrusting in de vernieuwde A8 is gevarieerd. Het meubilair straalt vooral achterin een hoge mate van autoriteit uit, waar veel opties beschikbaar zijn. De relaxstoel in de A8L (de verlengde uitvoering) is de top-of-the-range binnen de vele keuzemogelijkheden. Hij biedt tal van verstelmogelijkheden en een geavanceerde voetensteun onder de rugleuning van de voor passagiersstoel die niet alleen de voeten van de passagiers kan verwarmen, maar ze ook in verschillende gradaties kan masseren. Het relaxstoelpakket omvat rugmassage met 18 pneumatische kussens, elektrisch verstelbare comfort hoofdsteunen, een optionele doorlopende middenconsole (ook verkrijgbaar met een optionele uitklapbare tafel), automatische airconditioning met 4 temperatuurzones en nieuwe schermen achterin. Een koelbox met bar compartiment als onderdeel van het Audi Exclusive programma rondt het geheel af. De stoelen zijn standaard bekleed met Valcona leder, dat onder andere beschikbaar is in de nieuwe kleur cognacbruin. Eveneens nieuw in het leveringsprogramma is de beschikbaarheid van duurzaam Dinamica microvezel voor de deurpanelen, de dak stijlen en de hemelbekleding.
MMI Navigatie Plus is standaard in de vernieuwde A8. De eveneens standaard online- en Car-2-X- diensten van Audi Connect ondersteunen het navigatie systeem. Achterin krijgt de Audi A8 nu 2 nieuwe 10,1 inch full-HD schermen waarop de mobiele devices van de achterpassagiers kunnen worden weergegeven, plus de content van bekende streaming platforms. Eveneens nieuw voor de Audi A8 is Remote Park Assist Plus, dat deel uitmaakt van het Park pakket. Deze virtuele assistent parkeert de grote sedan automatisch in en uit parallelle of haakse parkeervakken, desgewenst zonder dat de bestuurder zich in de auto bevindt.
Audi gaat de vernieuwde A8 in Nederland leveren met een keuze uit 2 motoriseringen. De eerste is de 60 TFSI e Quattro; een plug-in hybrideversie waarbij de 3.0 TFSI benzine V6 wordt ondersteund door een compacte elektromotor. Nieuw hierbij is dat de lithium/ion batterij achterin nu een netto energieopslagcapaciteit van 14,4 kWh (bruto: 17,9 kWh) heeft, hetgeen aanzienlijk meer is dan voorheen. Met een systeemvermogen van 449 pk en 700 Nm aan koppel zoeft deze A8 in 4,9 seconden van 0 naar 100 km/u. In de dynamische S8 TFSI Quattro genereert een dubbel geblazen V8 met ‘cilinder on demand’ 571 pk en 800 Nm (tussen 2.050 en 4.050 toeren). Hij voltooit de standaard sprint in slechts 3,8 seconden.
Als absoluut topmodel binnen de A8 familie krijgt de S8 affabriek een extra uitgebreide standaarduitrusting, met onder andere een sportdifferentieel, dynamische vier wiel besturing en voorspellende actieve vering. Via een elektromotor kan met dit laatste stukje techniek elk individueel wiel met extra of minder kracht belasten, om zo op actieve wijze de positie van het chassis in elke rij situatie te reguleren. Daarmee zorgt de voorspellende actieve vering volgens Audi voor een breed scala aan rij sensaties. Met de Dynamic stand van het Audi Drive Select systeem ingeschakeld laat de grote sedan zich van zijn meest sportieve kant zien. Hij stuurt dan scherper in, de overhel bewegingen zijn beperkter en de koets duikt minder bij hard remmen. In de Comfort+ stand strijkt het onderstel oneffenheden vrijwel volledig glad. Hierbij werkt de besturing samen met de front camera, die onregelmatigheden in het wegdek al tijdig bespeurt en het chassis hierop vervolgens voorspellend voorbereidt.
De vernieuwde Audi A8 is vanaf eind dit jaar te bestellen en wordt vanaf maart 2022 in Nederland leverbaar. Aanvullende specificaties en prijzen worden in aanloop naar de marktintroductie bekendgemaakt. Audi gaat de vernieuwde A8L in China ook leveren in de eerder besproken Horch uitvoering die nog meer luxe en extra beenruimte achterin biedt.