Lotus is gestopt met de productie van de Elise, Exige en Evora. Dit trio sportwagens zorgde er in de afgelopen 3 decennia voor dat de schoorstenen konden blijven roken bij de Britse autobouwer.
In de fabriek in Hethel maakt men zich nu op voor de bouw van de Emira. Daarvan moet de productie tegen de lente op volle toeren draaien. Op de rol voor 2022 staat ook de elektrische Evija. Deze 2 sportwagens maken deel uit van de toekomststrategie van het merk. Onderdeel daarvan is ook de lancering van een 2-tal SUV modellen. Die gaan in China gebouwd worden. De Elise maakt mogelijk binnen enkele jaren een geëlektrificeerde comeback.
De Elise was 26 jaar in productie. Samen met de Exige en de Evora werden daarvan niet minder dan 51.738 exemplaren gebouwd. Dat is niet veel in vergelijking met de output van bijvoorbeeld Porsche, maar het vertegenwoordigt wel de helft van alle auto’s die het Britse merk in zijn 72-jarige geschiedenis maakte. Daarnaast werden er op hetzelfde onderstel ook nog eens 9.715 sportwagens gebouwd voor General Motors (de Opel Speedster / Vauxhall VX220) en Tesla (de elektrische Roadster). Onder eigen vlag rolden de 340R, de Europa, de 2-Eleven en de 3-Eleven de fabriek uit.
Kan er zodoende gesproken worden van een succes? Ja en nee. Feit is dat de Elise voor vers bloed zorgde bij Lotus en dat het merk dus 26 jaar lang op dat thema heeft kunnen voortborduren. Maar desondanks bleef het sappelen voor de kleine Britse autobouwer. En de Evora was eigenlijk ronduit een flop want te zwaar en te duur. Vanwege de prijsstelling bevond dit Lotus model zich in Porsche territorium zonder dat er sprake was van een soortgelijke bouwkwaliteit. De sportwagen liefhebber haalde dan ook zijn neus op voor de Evora.
De laatste 3 exemplaren die van de productieband rolden, worden niet aan klanten geleverd, maar komen terecht in de groeiende ‘Heritage Collection’ van het merk. Het gaat om een gele Elise Sport 240 Final Edition, een Exige Cup 430 Final Edition uitgevoerd in Heritage Racing Green en een Dark Metallic Grey Evora GT430 Sport.