De koopstemming in het Verenigd Koninkrijk, de op 2 na grootste Europese automarkt, herstelde zich in 2021 slechts licht met 1 procent. Ford is echter niet langer de lieveling van het Britse autopubliek.
In 2021 werden 1.647.181 nieuwe personenauto’s op kenteken gezet in Groot-Brittannië. Ter vergelijking: in het Corona rampjaar 2020 ging het om 1.631.064 eenheden. De Brexit perikelen en de omschakeling naar elektromobiliteit hebben de koopbereidheid in het Verenigd Koninkrijk sinds 2017 doen slinken. De coronapandemie van 2020 zorgde echter voor de grootste klap: in de afgelopen 18 jaar was het aantal registraties van nieuwe auto’s niet zo laag. De laatste keer dat de autoverkoop onder de 2 miljoen eenheden bleef steken, was in 2009 en 2011 ten tijde van de financiële crisis. In 1992 noteerden de Britten met slechts 1,59 miljoen het laagste aantal nieuwe registraties aller tijden.
Hoewel het Verenigd Koninkrijk nog steeds worstelt met de nasleep van Covid, heeft de beschikbaarheidscrisis van halfgeleiders ook bijgedragen aan het slechte verkoopresultaat. Maar er is ook goed nieuws vanaf het eiland te melden. De acceptatie van elektrische auto’s (190.727 stuks; een stijging van 76,3 procent) neemt aanzienlijk toe. Alleen al in 2021 zijn er meer van dit type personenwagens geregistreerd dan in de afgelopen 5 jaar samen. Daarnaast werden 114.554 plug-in hybrides (plus 70,6 procent) verkocht. Daarentegen daalde de afzet van dieselvoertuigen dramatisch: van 261.772 naar 135.773 voertuigen (min 48,1 procent). Ook benzinemodellen waren minder in trek in 2021: de verkoop van dit type auto’s daalde met 15,7 procent van 903.961 stuks naar 762.103 exemplaren.
De Britse top 10 ranking voor 2021 wordt aangevoerd door Opel, of eigenlijk Vauxhall, met de Corsa. Deze kleine auto neemt de eerste plaats over van de Ford Fiesta, die zwaar werd getroffen door productiebeperkingen als gevolg van problemen in de toeleveringsketen. Als gevolg hiervan verdween de Fiesta, die jarenlang koploper was geweest bij de registraties van nieuwe auto’s, uit de ranglijst van de 10 best verkochte modellen in 2021. Als nieuwkomer vestigde de Tesla Model 3 zich op de tweede plaats. Die markeert daarmee tegelijkertijd de claim de best verkochte elektrische auto op het eiland te zijn. Na de naar de derde plaats gestegen Mini, volgden de eerste in Duitsland gemaakte personenauto’s: de A-Klasse van Mercedes en de Volkswagen modellen Polo plus Golf. De Nissan Qashqai volgt op de zevende plaats vóór de Puma, het enige overgebleven top 10-model van Ford. Met de Kia Sportage en Toyota Yaris maken de eerste auto’s van Koreaanse en Japanse origine hun intrede in de top-10.
Bij de nieuwe registraties van elektrische auto’s staat de Tesla Model 3 zoals gezegd bovenaan, gevolgd door de Kia e-Niro en de Volkswagen ID.3. De BMW 3-serie was de meest geregistreerde nieuwe plug-in hybride. De Mercedes A klasse en de Volvo XC40 volgen hier op ruime afstand. Opvallend is de afwezigheid van de Mustang Mach-E respectievelijk de Kuga PHEV in dit rijtje van meest verkochte (deels) elektrische auto’s. Ford valt dus ook hier buiten de boot. Vermoedelijk speelt er dus meer dan alleen een halfgeleidercrisis bij de autofabrikant met de blauwe ovaal. Voor veel Britten is een Ford een auto waar hun vader in reed (terwijl hun opa’s een Austin, Hillman of Morris hadden), maar zelf geven zij de voorkeur aan een merk met een minder vergrijst imago.
Er zijn nog geen cijfers over het hele productiejaar. De getallen van november 2021 spreken echter een duidelijke taal. In de eerste 11 maanden van vorig jaar daalde de productie van personenauto’s in Groot-Brittannië met 6,2 procent. De productie voor de binnenlandse markt daalde met 11,2 procent en die voor de export met 5,0 procent.