Naast de Macan plant Porsche een tweede elektrisch model op basis van de zogeheten PPE architectuur. Anders dan gepland zullen die beide in de eigen fabriek in Leipzig van de band gaan rollen. Aanvankelijk zou het tweede elektrische model in de fabriek van Volkswagen Bedrijfswagens gebouwd gaan worden, samen met de Artemis van Audi en een soortgelijk type van Bentley. Daar ziet Porsche nu van af. Betekent dit dat Porsche een eigen platform gaat gebruiken?
In het persbericht over de vergadering van de Volkswagen Groep van 9 december 2021 stond al dat Porsche niet alleen de elektrische Macan in Leipzig gaat bouwen, maar vanaf 2025 ook een tweede model op basis van het Premium Platform Electric (PPE), dat Porsche en Audi samen hebben ontwikkeld. Wat voor type auto dat gaat worden, was niet bekend. Blijkbaar betreft het een cross-over die qua formaat een plek boven de bestverkochte SUV van het merk, de Cayenne, in het gamma moet krijgen en die de interne aanduiding K1 heeft.
Porsche heeft nu echter besloten om het model niet in Hannover te laten produceren in de fabriek van Volkswagen Bedrijfswagens. Een reeds ondertekend contract hierover wordt ontbonden en ter compensatie van het wegvallen van de bouworder krijgt de zogeheten VW Commercial Vehicles divisie een zak met geld. Porsche heeft het over een “kleine drie cijfererig miljoenenbedrag”, vermoedelijk dus een dikke 100 miljoen euro à 200 miljoen euro. Dat de bedrijfswagen fabriek van Volkswagen aanvankelijk in beeld was als productielocatie, heeft te maken met het formaat van het 3-tal. De cross-overs van Audi, Bentley en Porsche worden erg groot met in elk type plaats voor 7 personen. Daarom bood de vestiging in Hannover zich aan. Die beschikt namelijk over een grotere spuiterij.
Er was sprake van de bouw van 25.000 exemplaren van de Porsche per jaar, op basis waarvan VW Commercial Vehicles de werkgelegenheid in haar fabriek in Hannover tot 2029 dacht veilig te kunnen stellen. Maar Porsche heeft zich dus teruggetrokken uit het project. Ondernemingsraad bazin Bertina Murkovic is daarover teleurgesteld omdat de schoorstenen van de fabriek in Hannover niet kunnen blijven roken zonder extern model. Het eigen gamma wordt weliswaar uitgebreid met de ID.California (de camper versie van de ID.Buzz), een tweede plug-in hybride versie van de T7 Multivan met een groter rij bereik en een T7 California. De fabriek in Hannover moet vanaf 2026 carrosserieën aan Audi in Brussel (voor de e-Tron opvolger) gaan leveren, maar alleen als de capaciteit in de Belgische fabriek niet voldoende zou zijn.
De aankondiging na de vergadering van de raad van commissarissen van Volkswagen in december gaf al een indicatie van de motieven van Porsche om zich terug te trekken uit Hannover. In Leipzig wil het merk synergieën benutten door de productie van een tweede PPE model. De eerste is de elektrische opvolger van de kleinere Macan. In zijn huidige vorm (met een verbrandingsmotor) komt die SUV uit Leipzig. Deze Macan zal ook na de lancering van de elektrische opvolger nog lange tijd in het assortiment blijven. Dit betekent dat die SUV, die verwant is aan de Audi Q6 e-Tron, in de toekomst het enige elektrische model uit Leipzig zal zijn (Porsche heeft haar hoofdfabriek in Zuffenhausen voor de op het J1-platform gebaseerde Taycan platform ingrijpend verbouwd; daar moet vanaf 2024 ook de eveneens elektrische opvolger van de 718-serie (Cayman en Boxster) van de band rollen). Porsche produceert naast de Macan in Leipzig ook de Panamera. De Cayenne daarentegen ziet samen met de technisch verwante Volkswagen Touareg en Audi Q7 in de Volkswagen fabriek in Bratislava het levenslicht.
De synergievoordelen van toevoeging van een tweede elektrisch model aan het productiepalet van de fabriek in Leipzig schat Porsche dus hoger in dan 100 à 200 miljoen euro. De vraag is nu: wat betekent dit voor de technologie van het nieuwe K1 model, dat net als de Taycan dicht bij de Panamera staat en in een segment vergelijkbaar met de Cayenne zou kunnen concurreren zonder deze SUV met zijn ruime aanhanger last (3,5 ton) te willen vervangen? Natuurlijk zou een mix van de Cayenne en de Panamera denkbaar kunnen zijn: lager dan een SUV maar hoger dan de sportieve liftback. Vanwege het relatief bescheiden frontale oppervlak en de daarmee gepaard gaande gunstigere luchtweerstand zou dat een goed uitgangspunt zijn voor een elektrische auto die bedoeld is om lange afstanden mee te reizen. Dit zou de K1 vergelijkbaar maken met Audi’s eerste Artemis model, de Landjet.
Waarom laat Porsche de K1, ondanks bovengenoemde overeenkomsten met de Landjet die in Hannover het levenslicht zal gaan zien, dan niet in dezelfde fabriek bouwen? Gaat het enkel om de synergievoordelen die het merk in Leipzig wil realiseren? Analisten betwijfelen dat. De Landjet krijgt namelijk niet alleen een hoogwaardige elektrische aandrijflijn, maar ook techniek waarmee hij grotendeels autonoom kan rijden. Anders gezegd: deze Audi wordt een model die zijn passagiers comfortabel van de ene stad naar de andere kan brengen zonder dat de inzittenden iets hoeven te doen. Maar dat verwacht je natuurlijk niet van een Porsche. Op de Los Angeles Auto Show zei Porsche baas Oliver Blume afgelopen november “dat wij bij Porsche sportwagens bouwen en geen slaapwagens”. Hij voegde er aan toe: “Ik beloof jou dat een Porsche altijd een stuur zal hebben en dat het altijd om rijplezier zal gaan!”.
Er wordt daarom gespeculeerd dat de verhuizing door Porsche van Hannover naar Leipzig voor wat betreft de productielijn van de K1 dus ook heel goed samen zou kunnen hangen met een exit uit het Artemis project. Dit betekent dat dit toekomstplan van Audi niet als basis zal dienen voor de nieuwe elektrische Porsche. Dat wordt een heel ander type auto en zou vanwege de grotere nadruk op rij dynamiek medio 2024 of 2025 de Panamera wel eens kunnen gaan aflossen. Om die rol als opvolger van een sportieve liftback goed te kunnen vervullen, dient de K1 dus ver weg te blijven bij het oorspronkelijke concept van een groot elektrisch model met 7 zitplaatsen. Dit neemt niet weg dat ook de klanten van de Panamera bepaalde autonome rij functies op prijs stellen, zoals zelfstandig parkeren of filerijden. De technologie die voor dergelijke toepassingen nodig is, moet aan bijna dezelfde eisen voldoen als die van een autonome Audi. Dit betekent dat Porsche zich wél terugtrekt uit Hannover, maar niet uit Artemis. Het verschil met de Landjet is dat Porsche, als het om de elektronica-architectuur gaat, niet de nieuwste SSP generatie gaat gebruiken, die autonoom rijden van niveau 4 mogelijk maakt (want dat is niet bepalend voor Porsche), maar niveau 3 als voldoende beschouwt.