De eerste exemplaren van de nieuwe Opel Astra zijn in de fabriek in Rüsselsheim van de band gerold. De CEO van het Duitse automerk, Uwe Hochgeschurtz, ontving de minister-president van Hessen, Volker Bouffier, de minister van Economische Zaken van deze deelstaat, Tarek Al-Wzir, en de burgemeester van Rüsselsheim, Udo Bausch in de fabriek om de productiestart bij te wonen. De eerste dag zijn er al 500 exemplaren van de nieuwe Opel Astra geproduceerd.
De komende maanden vormt de nieuwe Astra de basis voor het elektrificatie offensief van Opel. Dit voorjaar wordt de Astra hatchback, die direct leverbaar is als plug-in hybride, uitgeleverd aan de eerste klanten. In 2023 wordt de volledig elektrische Astra-e aan het aanbod toegevoegd. De nieuwe Astra maakt volgens Opel ook een statement met de technologieën en assistentiesystemen die hij in zijn segment introduceert. Het zijn innovaties die klanten alleen nog kennen uit hogere marktsegmenten. Een element uit het aanbod zijn de adaptieve, verblindingsvrije Intelli-Lux led Pixel koplampen. Het systeem is direct overgenomen van de Opel vlaggenschepen Insignia en Grandland. Met 168 led elementen is het verlichtingssysteem vooruitstrevend in het C segment.
Ook het interieur van de nieuwe Astra heeft een sprong vooruit gemaakt. Met het volledig digitale Pure Panel behoren analoge instrumenten tot de geschiedenis. In plaats daarvan zorgt de nieuwe ‘Human-Machine-Interface’ (HMI) met moderne graphics voor een intuïtieve bediening via een extra breed touchscreen. Bovendien zijn belangrijke functies zoals de klimaatcontrole nog steeds te bedienen via conventionele knoppen. Het zitcomfort in de nieuwe Astra is ook typerend voor Opel. De voorstoelen zijn in eigen huis ontwikkeld en AGR gecertificeerd (Aktion Gesunder Rücken e.V.) met goede ergonomie, juist ook voor lange reizen. De bestuurder wordt ondersteund door (optionele) geavanceerde assistentiesystemen, van het head-up display tot en met de Intelli-Vision 360 graden camera.
Uitzendkrachten
Voor de productie van de nieuwe Astra huurt Opel tijdelijke werknemers in vanwege de vele zieke werknemers waar de fabrikant mee kampt. Het gaat om honderden uitzendkrachten. De maatregel is nodig vanwege de vele zieke werknemers, die geveld zijn door de Omikron variant, maar ook omdat Opel zijn productie wil opvoeren. Met het inhuren van de tijdelijke werknemers wordt de absentie van de vaste werknemers opgevangen. De uitzendkrachten worden ingezet voor productie, eindassemblage en magazijnwerkzaamheden in de hoofdfabriek van Opel.
De Astra wordt na jaren elders het levenslicht gezien te hebben sinds de introductie van de nieuwe generatie weer in Duitsland geproduceerd. Stellantis, het moederbedrijf van Opel, hevelde de productie over van het Verenigd Koninkrijk naar Rüsselsheim. Ook de eveneens nieuwe DS 4 rolt aldaar van de band. Daarmee krijgt de productielocatie weer voldoende ‘massa’ om sluiting te voorkomen. Opel bouwt in Rüsselsheim ook de Insignia maar de vraag naar dit model neemt gestaag af.