Een vrachtschip met aan boord onder meer 1100 auto’s van Porsche en 189 stuks van Bentley is voor de kust van de Azoren in brand gevlogen. Het schip, de Felicity Ace, drijft stuurloos in de Atlantische Oceaan.
De Felicity Ace was vanuit de Duitse havenstad Emden onderweg naar Davisville in de Verenigde Staten. Ruim 300 kilometer voor de kust van de Azoren kwam het schip in de problemen toen er brand uitbrak, waarna de volledige bemanning geëvacueerd werd. Op beelden van de Portugese kustwacht is te zien hoe de bemanningsleden met een helikopter van het bijna 200 meter lange brandende schip worden gehaald. Niemand raakte gewond bij deze ‘fysiek veeleisende’ operatie.
Het is onduidelijk of de lading van het schip als verloren moet worden beschouwd. De Volkswagen Groep, het moederbedrijf van zowel Bentley als Porsche, zou hebben bevestigd dat er 4.000 voertuigen aan boord van het schip zijn. Een woordvoerder van de Amerikaanse tak van Porsche bevestigt dat het om 1.100 auto’s van Porsche gaat en “dat het lot van de voertuigen onbekend is”. Ook zouden er 189 auto’s van Bentley aan boord van de Felicity Ace zijn. Amerikaanse klanten die zich zorgen maken over hun bestelde auto, worden geadviseerd contact op te nemen met hun dealer.
De rederij was niet bereikbaar voor commentaar. Het bedrijf is op zoek is naar een geschikte sleepboot, maar deskundigen denken dat het vanwege de omvang van het vrachtschip “onwaarschijnlijk” is dat deze naar de Azoren zal uitvaren voor een reddingsoperatie.