Renault heeft met onmiddellijke ingang de autoproductie in haar fabriek in Moskou stopgezet. De beslissing is opvallend omdat nog maar kort geleden werd meegedeeld dat het Franse bedrijf in Rusland weer personenwagens van de band wilde laten rollen.
De Renault Groep bekijkt nu “de beschikbare opties voor haar grote belang in Avtovaz, lettend op de huidige omstandigheden en tegelijkertijd verantwoordelijk handelend richting haar 45.000 werknemers in Rusland”, zo laat een woordvoerder weten in een korte verklaring na een speciale vergadering van de Raad van Bestuur. Het Franse bedrijf benadrukt dat het alle noodzakelijke maatregelen die vereist zijn vanwege de internationale sancties tegen Rusland al eerder heeft ingevoerd.
De eventuele verliezen in de vorm van afschrijvingen op de fabrieken en andere gebouwen, machines, materieel en goodwill van Avtovaz worden in de financiële resultaten over de eerste helft van 2022 meegenomen. Door de nu gezette stappen zal de operationele marge dalen van ruim 4 procent naar 3 procent. Voor de autodivisie wordt nu een “minimale” positieve kasstroom voorzien terwijl eerder, toen er voor wat betreft de participatie in Avtovaz nog geen wolkje aan de lucht was, werd uitgegaan van een winst van ruim 1 miljard euro. Renault haalt ongeveer 10 procent van zijn inkomsten uit Rusland.
De behoedzame houding van Renault wordt gesteund door de Franse regering. Die drong er eerder bij grote Franse bedrijven op aan om Rusland niet overhaast te verlaten. Maar politieke partijen die geen deel uitmaken van de Franse regering nemen een minder genuanceerd standpunt in. Ook was er harde kritiek van Oekraïense politici. Daardoor heeft Renault alsnog besloten om Rusland te verlaten.
De beslissing van Renault om haar industriële activiteiten in Rusland te staken, volgde kort nadat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky de Franse wetgevers toesprak via een video-adres in de Nationale Assemblee. Zelensky zei dat bedrijven, waaronder Renault, Rusland moeten verlaten en moeten stoppen met het ondersteunen van de oorlogsmachine van Vladimir Poetin. De Oekraïense minister van buitenlandse zaken, Dmytro Kuleba, ging nog verder en schreef op Twitter: “Renault weigert zich terug te trekken uit Rusland. Niet dat het iemand zou moeten verbazen als Renault een brute agressieoorlog in Europa steunt. Maar fouten moeten een prijs hebben, vooral als ze worden herhaald. Ik roep klanten en bedrijven over de hele wereld op om de Renault Groep te boycotten”.
Renault zit in een lastig parket in Rusland. Het autoconcern heeft er grote belangen. Rusland is de op een na grootste afzetmarkt voor de Renault Groep, waar het bedrijf jaarlijks ongeveer 5 miljard euro aan omzet genereert. Daarnaast hebben de Fransen met 68 procent van de aandelen een controlerend belang in Avtovaz, de producent van Lada. De marktwaarde van Renault is met een kwart zijn verminderd sinds de oorlog in Oekraïne uitbrak.