Toen Ford ruim 2 jaar geleden de Puma lanceerde, werd duidelijk dat de dagen van de in hetzelfde segment opererende EcoSport geteld waren. Conform de merktraditie (denk aan de laatste generatie Escort) waren de Amerikanen aanvankelijk druk met facelifts om de kwaliteitsuitstraling van de primair voor ‘opkomende economieën’ als Brazilië en India ontwikkelde SUV te verbeteren. Maar als gevolg van de komst van de Puma besteedde Ford geen stuiver meer aan de EcoSport. Niet erg, want eind dit jaar mag de SUV met pensioen.
Eind dit jaar zal de productie in Roemenië worden gestaakt. De uit 2012 stammende EcoSport verdwijnt dan met stille trom. Erg geliefd is het model in Europa nooit geworden. Dat had vooral te maken met zijn rudimentaire uiterlijk en met de aan de verkeerde zijde scharnierende achterdeur. Onderhuids is er weinig mis met de op de Fiesta gebaseerde EcoSport. Met name de rijeigenschappen zijn een aangename verrassing van de goedkoop ogende Ford. Verstandige occasionkopers zijn inmiddels op het puntje van hun stoel gaan zitten: dit is een auto om in de gaten te houden. Immers: weinig geliefd, waardoor de tweedehands prijzen relatief laag zijn terwijl je toch kan rekenen op een bovengemiddeld goed weggedrag.
Met zijn hoekige ontwerp maakt de EcoSport als SUV een stoere en robuuste indruk. Ook het aan de achterdeur bevestigde reservewiel draagt daar bij de eerste edities aan bij en doet denken aan echte terreinwagens. Zonder het wiel strekt het voertuig zich uit tot een lengte van 4,01 meter. De ruimte is oké, bestuurder en voorpassagier zitten comfortabel hoog. Het koffervolume varieert tussen de 333 en 1.238 liter. Toegang tot de bagageruimte is via een achterdeur die naar de zijkant opent. De afwerking van de eerste jaargangen was slechts gedeeltelijk bevredigend, zodat de eerste facelift iets meer dan anderhalf jaar na de marktintroductie plaatsvond. Sindsdien behoort het opvallende reservewiel niet meer tot de standaarduitrusting en wordt het wat Spartaanse interieur opgewaardeerd met chromen sierstrips en dimbare verlichting. Het grillig vormgegeven dashboard en de vele bedieningsknoppen bleven.
In 2017 schonk Ford de Ecosport een volgende facelift. Sindsdien is het frontdesign gebaseerd op dat van zijn grote broer, de Kuga. Binnenin is de materiaalkeuze verbeterd, bijvoorbeeld met schuimplastic op het dashboard. Ook de boordplank werd herzien en is sindsdien vergelijkbaar met die van de Fiesta. Bij de motorisering heeft het accent altijd op de bekende 1,0 liter Ecoboost krachtbron gelegen. De driecilinder met turbo is goed voor 125 pk en is gekoppeld aan een handgeschakelde 6 versnellingsbak. Bij de eerste facelift in 2015 heeft Ford het onderstel anders afgesteld.
De Ecosport, optisch de tweelingbroer van de Daihatsu Terios, was er aanvankelijk in slechts 1 uitrusting smaak met onder 16 inch lichtmetalen velgen, airconditioning en een cd/radio. De lijst met opties was kort en vermeldde zaken als cruisecontrol, App Link-smartphone-integratie en metallic lak. Later werd de EcoSport aangeboden in meerdere uitrustingsniveaus; wie waarde hecht aan een sportieve uitstraling, vindt in de variant ST Line wat hij zoekt. Optionele extra’s waren onder meer 2-kleurige lak, xenonverlichting en gedeeltelijk lederen bekleding van het meubilair.
Op het programma sinds 2020 staat de extra avontuurlijk ogende Active uitvoering. Kenmerken zijn onder andere een grotere bodemvrijheid en beschermend plastic strips op de carrosserie. De EcoSport behaalde in 2013 een beoordeling van 4 sterren in de NCAP crashtest. De Ford doet het tijdens APK keuringen behoorlijk goed. Het verlichtingssysteem en frequent olieverlies zijn vooral problematisch bij oudere modellen. De keurders hebben ook vaak kritiek op de functionaliteit van de handrem. Maar meer negatiefs valt er eigenlijk niet te zeggen over de EcoSport.
Wie op zoek is naar een kleine SUV met een rustieke uitstraling is bij de Ford aan het goede adres. Voorwaarde is wel dat jij voor een goed onderhouden exemplaar met een frisse APK keuring opteert.