Aangeklaagd door Audi vanwege inbreuk op de modelnaam rechten, reageert het Chinese merk Nio nu.
Afgelopen voorjaar werd Nio aangeklaagd door Audi voor het gebruik van de namen ES6 en ES8. De zaak sleept zich voort en voorlopig is de vrede tussen beide autofabrikanten nog niet getekend. Het geschil kan worden vergeleken met dat tussen Citroën en Polestar, maar niet om dezelfde redenen. De Franse autofabrikant klaagt de Chinees / Zweedse concurrent aan vanwege een probleem met het logo, terwijl Audi een probleem heeft met de modelnaam politiek van Nio.
De Chinese autofabrikant, die zijn expansie op diverse markten van Europa voorbereidt na de lancering in Noorwegen, heeft nu te maken met tegenslag in Duitsland. Dat is een van de landen waar Nio haar auto’s wil verkopen. Maar als het aan het machtige Audi ligt niet onder de geplande namen ES6 en ES8. Die zouden te veel lijken op S6 en S8. Eind juni zou de zaak definitief worden beslecht, maar de rechter kreeg gezondheidsproblemen en nu is het vonnis tot nader order uitgesteld.
Nio’s designchef, Kris Tomasson, wil wel wat verduidelijking geven over de nomenclatuur die bij zijn werkgever van kracht is. “Ons eerste product was de EP9, een krachtige elektrische hyper sportwagen. De letter ‘E’ staat voor ‘Emotionaliteit’, de ‘P’ voor ‘Performance’. In dezelfde logica volgden ‘ES’ voor SUV modellen (zoals de ES6 en ES8) en ‘EC’ voor SUV-coupés”, legt de ontwerper uit, die hoopt de rechtszaak winnen. Maar als Audi wint, dan zal Nio zeker in beroep gaan, zo waarschuwt Tomasson. De reden is dat het Chinese merk hoog ingezet hebben met hun nomenclatuur dat opgebouwd is rond de EP9 hyper sportwagen. Bovendien kan het relatief jonge bedrijf zich geen verkoopverbod veroorloven.
Maar Audi wil in juridisch opzicht van geen wijken weten, vermoedelijk omdat zij niet uitsluit in de toekomst de modelnamen ‘ES6’ en ‘ES8’ te gaan gebruiken. Bijvoorbeeld voor toekomstige sportieve versies van de elektrische A6 en A8? En ja, we weten inmiddels hoe belangrijk de letter ‘e’ is voor Audi, vooral voor haar e-Tron modellen.