BMW introduceert voor haar nieuwste modellen een abonnement voor tal van voorzieningen / opties / functies. Daarvoor betaal je per maand of per jaar. Je kan er dus voor kiezen om in de zomermaanden geen abonnement voor stoelverwarming af te sluiten. Maar of je daarmee per saldo goedkoper uit bent, is een ander verhaal.
Mocht je nu toch die stoelverwarming willen hebben, dan is het afsluiten van het abonnement, bijvoorbeeld door vanuit jouw luie stoel naar de BMW store op internet te surfen, voldoende. Via het iDrive scherm in de auto kan de transactie ook rond worden gemaakt. Je hoeft er in ieder geval niet voor naar de BMW dealer. Het verwarmingselement zit namelijk al gewoon in de auto. Die wordt echter pas geactiveerd nadat jij (via de website van de fabrikant) betaald hebt.
In dit geval gaat het om 19 euro per maand. Een jaar lang stoelverwarming kost 189 euro en als jij voor 36 maanden kiest, dan vraagt BMW 289 euro. Daarnaast kan men de optie ook gewoon afrekenen als jij de auto aanschaft. Dat kan jij er zo vaak gebruik van maken als jij wilt. Het bedrag (419 euro) heb je er na 22 losse maanden uit. Dat is een relatief korte periode. Ben jij van plan om bepaalde opties vaak te gebruiken, negeer dan deze nieuwe geldklopperij van BMW en vink de optie aan op de factuur van de auto.
Het klinkt verleidelijk: alleen betalen als jij een bepaalde voorziening gebruikt. Maar BMW is geen non-profit instelling. De autofabrikant gokt er op dat zij met deze ‘service’ meer geld aan de consument kan verdienen. Daarnaast verhoogt deze benadering de productie-efficiëntie. Want BMW kan nu bijvoorbeeld alle exemplaren van de iX1 (foto) mét stoelverwarming de fabriek uitsturen. En daarna zien wie er wanneer voor betaalt (direct bij aanschaf of via een abonnement).
Het nieuwe verdienmodel van BMW zal onherroepelijk navolging krijgen van andere autofabrikanten. Zo is Volkswagen aan het kijken wanneer zij de techniek om een auto zelfstandig te laten rijden als ’tijdelijk’ betaalde optie aan kan bieden. In het geval dat jij altijd van plan bent om zelf te sturen, behalve in de vakantiemaand waarin jij met de auto naar zuid Frankrijk gaat, snijdt een abonnementsvorm meer hout dan de stoelverwarming van BMW. Maar aan de andere kant: de boekhouders van Volkswagen zijn ook niet gek en zullen waarschijnlijk een fors maandbedrag gaan vragen voor de techniek om de auto zelfstandig te laten rijden.
Het abonnementsconcept van BMW is in de Verenigde Staten trouwens geflopt. De autofabrikant gaat het nu proberen in Zuid-Korea. Naast stoelverwarming kunnen zij ook opteren voor stuurverwarming, de High Beam Assist, Drive Recorder (dashcam) en extra rij assistenten. Elk abonnement komt met een gratis proefperiode van een maand. Dat is dan wel weer aardig van BMW: gewoon kijken of een ‘hoofd vooruit display’ wat voor jou is en daarna pas beslissen. Dat zou de toekomst kunnen zijn. Tenminste, als BMW de mogelijkheid toevoegt om de optie na de proefperiode aan te schaffen zodat je niet vast zit aan maandelijkse betalingen