De marktintroductie van een reeks belangrijke nieuwe elektrische auto’s van de Volkswagen Groep heeft vertraging opgelopen doordat Cariad, de dochteronderneming die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van alle software van de autofabrikant, niet goed functioneert.
Hierdoor komen diverse nieuwe elektrische modellen van onder meer Audi, Bentley en Porsche pas laten voor verkoop beschikbaar dan aanvankelijk was gepland. Autointernationaal.nl berichtte al dat de nieuwe elektrische Macan een van de slachtoffers is. Dit model had eigenlijk al in productie moeten zijn, maar de verkoopstart is vertraagd tot eind 2023.
Omdat appels niet ver van de boom vallen, dreigt ook de marktintroductie van het zustermodel van de elektrische Macan, de Audi Q6 e-Tron (die ook leverbaar wordt als Sportback) vertraging optie lopen. Ook in dit geval is de software van Cariad de boosdoener. De productiestart van de Q6 e-Tron in Ingolstadt stond gepland voor eind dit jaar gepland, maar de eerste exemplaren zullen nu pas in september 2023 van de band lopen.
Audi wordt voor wat betreft de perikelen bij Cariad ook geraakt bij haar Artemis project. Dat moet resulteren in een elektrisch vlaggenschip met diverse ontwerpinvloeden van de Grandsphere conceptstudie. Dit visitekaartje van Audi, waarmee de merkslogan ‘voorsprong door techniek’ weer inhoud zou krijgen en waarvoor de naam Landjet circuleert, zou oorspronkelijk in 2024 op de markt komen. Maar doordat er grote problemen zijn met de software om het model autonoom te laten rijden, is de introductiedatum met 3 jaar uitgesteld tot 2027. Als noodmaatregel komt Audi nu in 2025 met een qua software minder gecompliceerde elektrische SUV of cross-over. Dat model zal overigens nauwelijks minder hoog in de markt gepositioneerd worden.
In alle gevallen is Cariad de oorzaak van de problemen. Dit dochterbedrijf van de Volkswagen Groep dat als taak heeft de software voor alle nieuwe elektrische auto’s van het concern te ontwikkelen, zou het niet voor elkaar krijgen om die klus tijdig af te hebben. Daarmee wordt het bedrijf in het hart geraakt. Software wordt namelijk steeds belangrijker voor auto’s, met name voor elektrische modellen. Daarnaast zijn er steeds meer hulpsystemen die er mee aangestuurd moeten worden, onder andere om het voertuig (gedeeltelijk) autonoom te laten rijden. Alles valt en staat met de software. En juist op dat gebied heeft de Volkswagen Groep dus grote problemen. Ook bij dochter Bentley, dat voor wat betreft haar elektrische cross-over meerijdt op de bagagedrager van het Artemis project van Audi. Porsche ‘reed’ aanvankelijk ook mee, maar die is ‘afgestapt’ omdat de ontwikkeling van de basiscomponenten van het toekomstige vlaggenschip niet opschoot.
Het is niet de eerste keer dat de woorden ‘softwareproblemen’ en ‘Volkswagen’ in één en dezelfde zin genoemd worden. Tijdens de lancering van de ID.3 kampte het Duitse automerk met soortgelijke issues. Daardoor werd de eerste lichting van deze elektrische middenklasser afgeleverd met tal van functies die niet bleken te werken. Naderhand werd dit alsnog opgelost, maar het imago van de ID.3 als ‘probleemauto’ was toen al gevestigd.