Door de chipcrisis en de coronaproblematiek zijn de autoverkopen van de Volkswagen Groep flink in het rood beland. Maar ondertussen gaat het langzaamaan weer beter met de zaken. Vrijdag meldde Europa’s grootste autofabrikant een daling van 6,3 procent voor wat betreft de wereldwijde klantleveringen in juni in vergelijking met dezelfde maand van het voorgaande jaar. Er werden 802.000 voertuigen verkocht. De maand ervoor waren er zo’n 150.000 stuks minder. Toen was er sprake van een daling van 23,5 procent ten opzichte van dezelfde mand van het voorgaande jaar. Langzaam maar zeker is de lucht dus weer aan het opklaren boven de Volkswagen Groep.
Op de belangrijkste markt, China, trekt de bedrijvigheid na de verregaande lockdowns weer aan. Met name in Europa is er echter nog veel stress bij de inkoop van halfgeleidercomponenten die overal in auto’s te vinden zijn. Volkswagen verwacht dat de situatie zich in de loop van de tweede helft van het jaar geleidelijk zal stabiliseren.
In de periode van januari tot en met juni kon Volkswagen aanzienlijke winsten boeken op het gebied van de verkoop van volledig elektrische auto’s. De leveringen stegen met 27 procent op jaarbasis tot 217.100 exemplaren. Iets meer dan de helft kwam van het hoofdmerk. Al met al waren elektrische auto’s goed voor een verkoopaandeel van 5,6 procent. In Europa zette de Volkswagen Groep daarvan de meeste exemplaren weg, zij het met slechts een kleine plus. China, waar de verkoop aan elektrische auto’s meer dan verdrievoudigde, volgt op korte afstand. Tot nu toe zijn de Verenigde Staten goed voor slechts 8 procent van alle geleverde elektrische auto’s. De halfjaarlijkse verkopen zijn daar sowieso gedaald. VW wil in de Verenigde Staten echter investeren in uitbreiding van haar productiecapaciteit en onderzoekt ook de mogelijkheid van een eigen batterij cel fabriek, zoals in Europa.
Een blik op de dochters laat grote verschillen zien. Terwijl het kern merk in juni nauwelijks van zijn plaats kwam (0,7 procent hogere verkopen), zakte de afzet van zowel Seat als Skoda met meer dan een kwart. Audi eindigde met een min van 7,4 procent. Porsche daarentegen verkocht 12,1 procent meer auto’s.
In China bevrijdt Volkswagen zich steeds meer van “enorme moeilijkheden” die de vertrekkende regiomanager Stephan Wöllenstein daar in de eerste helft van het jaar zag. De leveringen sloegen duidelijk om in de plus: ruim 340.000 verkochte auto’s betekende een afzetstijging van 27 procent; in mei was dat nog een daling van bijna 24 procent. In West-Europa, waar nog steeds te weinig microchips zijn voor de auto-industrie, is de afzet de afgelopen maand met ruim een kwart gedaald. Wöllenstein laat weten goede kansen te zien dat de Chinese activiteiten van de Volkswagen Groep zich tegen het einde van het jaar zullen herstellen: “Het moet mogelijk en binnen handbereik zijn om terug te keren naar een vergelijkbaar verkoopniveau als in 2020 en om de afzet van onze ID modellen te verdubbelen ten opzichte van 2021”. Op de grootste automarkt ter wereld bleef de verkoop van deze serie elektrische auto’s aanvankelijk achter bij de verwachtingen. Zo zouden sommige klanten speciale, uitgebreide softwarefuncties hebben aangevraagd die Volkswagen niet kan leveren. Volgens Wöllenstein wordt er veel geïnvesteerd in netwerken en in de voorbereiding op volledig geautomatiseerd rijden: “We breiden ons personeelsbestand enorm uit”. Meer overnames van techbedrijven zijn ook mogelijk.
Cariad, de softwaredivisie van de Volkswagen Groep kampt met vertragingen bij de ontwikkeling van uniforme systemen. In China is Cariad sinds kort vertegenwoordigd met een eigen vestiging. Analisten zien dat als een teken van verbetering. Door de nieuwe coronamaatregelen in het land braken in het voorjaar de aanvoerketens in tal van industrietakken en werden containerschepen voor de haven van Shanghai afgeremd. Fabriekssluitingen bij Volkswagen waren het gevolg, zo meldt Wöllenstein. Daarnaast moest bijna een derde van de dealers haar deuren sluiten. “Het was echt een donkere periode”. Nu zijn er echter tekenen van verbetering, zegt Wöllenstein, die binnenkort zal worden vervangen door de vorige baas van het kernmerk, Ralf Brandstätter. Die is ook verantwoordelijk voor China in de Raad van Bestuur bij de Volkswagen Groep.