BMW geeft gas met elektrisch rijden. De Duitse autoproducent gaat namelijk haar fabriek in het Amerikaanse Spartanburg ombouwen zodat daar straks elektrische SUV modellen van de band kunnen rollen. Momenteel worden daar alleen exemplaren met een benzinemotor, namelijk de X3 t/m de X7 en binnenkort ook de XM.
Vanaf 2025 moeten de eerste volledig elektrische voertuigen van de band rollen in Spartanburg. Daartoe zullen 1.600 medewerkers worden omgeschoold. BMW investeert 1,7 miljard dollar in het project. De fabriek in Spartanburg (South Carolina) werd 30 jaar geleden geopend.
De Duitse fabrikant schat in dat het geschikt maken van haar grootste fabriek voor de productie van elektrische auto’s 1 miljard dollar gaat kosten. Daarnaast zal 700 miljoen dollar worden geïnvesteerd in de bouw van een nieuwe batterijassemblagefaciliteit in het nabijgelegen Woodruff. Daarvoor zullen 300 nieuwe medewerkers worden aangenomen. De batterijen zullen worden geleverd door het Chinese Envision AESC, dat een nieuwe batterijfabriek in South Carolina zal bouwen, zo maakte BMW bekend.
“De fabriek in Spartanburg is al tientallen jaren een hoeksteen van het wereldwijde succes van BMW”, zei topman Oliver Zipse bij de presentatie van de plannen in South Carolina. “In de toekomst zal de productiefaciliteit ook een belangrijke motor zijn van onze elektrificatiestrategie”, aldus de CEO.
Hoewel BMW diverse stekker hybride modellen in Spartanburg bouwt, produceert de automaker in de Verenigde Staten nog geen auto’s zonder verbrandingsmotor. Met de uitbreiding van de fabriek in South Carolina komt daar verandering in. Volgens Zipse wil BMW in 2030 aldaar minimaal 6 volledig elektrische modellen bouwen. De Amerikaanse fabriek zou daarmee de “thuisbasis van het elektrische voertuig” worden. Ook zal daar een nieuw ontwikkelde batterij cel in de auto’s worden gemonteerd.