Japanse autofabrikanten hebben het niet zo op volledige elektrificatie van hun gamma. Met lange tanden introduceren zij af en toe een model, zoals Honda in de vorm van de ‘e’ deed. Geen enkele Japanse elektrische auto is tot nu toe een kassucces, waardoor met name Tesla en de Hyundai Motor Groep er in Europa met de buit vandoor kunnen gaan.
Blijkbaar denken Honda (afgezien van de ‘e’ het hele repertoire), Mazda (CX-60), Mitsubishi (Eclipse Cross), Suzuki (Vitara/S-Cross) en Toyota (afgezien van de Aygo X en de 1.5 VVT-i uitvoering van de Yaris (Cross) het hele gamma) bij ons meer te verdienen met (stekker) hybride modellen. En waarom ook niet? Tot 2035 kunnen zij dat ongestraft doen en Toyota heeft momenteel veel succes met haar brede gamma aan niet-oplaadbare hybride modellen.
In China liggen de kaarten echter anders. Daar zijn elektrische modellen nu al bittere noodzaak. Althans, voor autofabrikanten die grote volumes auto’s verkopen. En anders dan bij ons valt Honda in China in die categorie. Om hun marktaandeel veilig te stellen, hebben de Japanners nu deze e:N2 Concept ontwikkeld. Die wil Honda samen met haar Chinese joint venture partners GAC en Dongfeng gaan bouwen. Doel is om in het grote Aziatische land in 2030 geen enkel model met een verbrandingsmotor meer te verkopen.
Technische details over de e:N2 Concept zijn er nog niet, maar het design mag er in elk geval zijn, met zijn scherpen lijnen, digitale achteruitkijkspiegels en een uitgesproken lichtsignatuur. Honda trakteerde de Chinese markt eerder al op de e:N SUV Concept, de e:N Coupé Concept en de e:N GT Concept. Deze 3 conceptstudies staan op een platform dat tot e:N Architecture F heeft gedoopt. Ondertussen gaat Honda voor de Noord Amerikaanse markt gebruik maken van techniek van General Motors. De eerste liefdesbaby van dit partnerschap is de Prologue; een cross-over die genetisch verwant is aan de Cadillac Lyriq. Er zijn slechtere auto’s om je DNA mee te moeten delen.
En wij dan? Wij krijgen in 2023 een volledig elektrische variant van de HR-V. Verder werkt Honda samen met Sony aan een aparte lijn aan elektrische auto’s. Die zullen onder de Prologue en diens nazaten worden gepositioneerd en onder andere in de Verenigde Staten gebouwd gaan worden. Mogelijk gaat Honda die modellijn ook op Europees grondgebied verkopen.