In het kader van de Amerikanisering van het Europese modellengamma van Ford zullen wij straks ook de Bronco kunnen kopen.
De naar een wild paard vernoemde Bronco is zowel een terreinwagen als een SUV. Daarmee is het een directe concurrent van de Jeep Wrangler en de Land Rover Defender. In eigen land zijn er van de Bronco sinds zijn comeback al 140.000 exemplaren verkocht. En vanaf volgend jaar zal hij in Europa het merkimago van Ford gaan versterken.
Reken niet op grote verkoopaantallen want de Bronco wordt bij ons in eerste instantie alleen als 5-deurs met 6 cilinder benzinemotor in een gelimiteerde oplage van enkele honderden stuks leverbaar. Reken op een prijs van 105.000 euro. Ford heeft geen enkele behoefte om te gaan prijs stunten met de Bronco want zij kan de productie nauwelijks bijbenen. De levertijd is inmiddels opgelopen tot een jaar. Bestellingen worden in de Verenigde Staten voorlopig niet meer aangenomen.
Dat er zoveel vraag is naar de Bronco op de Amerikaanse thuismarkt, is begrijpelijk. Iedereen wordt direct door zijn charme gegrepen. Met zijn ruwe retro carrosserie en onschuldig ogende ronde led koplampen is de Bronco een charismatisch alternatief voor de inwisselbare massaproducten van deze tijd. Hij ziet er uit als een schattige speelgoedauto die je uit de doos wilt halen en onderzoeken. En net als bij een Playmobil kunnen veel onderdelen in een paar eenvoudige stappen worden verwijderd. Bijvoorbeeld de hard top of de deuren. Die kunnen stevig verpakt in tassen worden opgeborgen. Ford belooft dat de deuren in iets meer dan 8 minuten kunnen worden gedemonteerd.
De bodemvrijheid is bijna 30 centimeter, de korte overhangen zorgen voor een redelijk bruikbare hellingshoek en de doorwaaddiepte is meer dan 85 centimeter; dat is aanzienlijk meer dan de referentie voor alle terreinwagens, de Jeep Wrangler. De 2,7 liter 6 cilinder bi-turbo benzinemotor past bij dit 2 ton wegende statement van de Amerikaanse autocultuur als een ijzer bij een hoef of een Stetson bij een cowboy. Een slurpende, gedempte, ronkende vertegenwoordiger van de oude school van verbrandingsmotoren, die na gaspedaalcommando’s graag even de tijd neemt voordat hij zich volledig aan het acceleratieproces overgeeft.
335 pk en een maximumkoppel van 563 Newtonmeter helpen om het ideaal van cruisen een beetje dichterbij te brengen, om nog maar te zwijgen van de door Ford ontwikkelde automaat, die meestal op tijd van zijn 10 versnellingen wisselt. Natuurlijk is deze combinatie van zwaar metaal, vlezige kracht en de aerodynamica van een wandmeubel geen toonbeeld van duurzaamheid. Reken in de praktijk op een benzineverbruik van 1 op 6.
Maar daar staan dus imponerende terreinkwaliteiten tegenover. De basis daarvoor wordt gevormd door een terreinmanagementsysteem met 7 rij modi. Er zijn 3 standen voor dagelijks gebruik (Normal, Eco, Slippery) en 4 voor offroad rijden (Sand, Mud, Rocky, Baja Pro). Afhankelijk van de modus verandert het reactie gedrag van de besturing, het gaspedaal en de automatische transmissie. Een 2-traps tussenbak regelt de reductie tijdens het rijden elektronisch. Een differentieel slot achter is standaard. Als de Bronco bedoeld is voor het echt grote avontuur, dan is er wat voor te zeggen om het sperdifferentieel vóór aan te vinken, evenals een deactiveerbare stabilisatorstang, die een nog grotere as-uitslag mogelijk maakt.
Zo uitgerust en met de vaardigheden van een onverschrokken rijder in het zadel, die niet bang is voor zelfs de wildste achtbaanrit, bereikt de Bronco soms groteske avonturen in het terrein. Hij beklimt moeiteloos de steilste hellingen en waagt zich aan afdalingen die regelrecht naar de hel zouden kunnen leiden. En als al het andere faalt, helpen elektronische assistenten ons onervaren asfaltcowboys. In de offroad gereedschapskist sluimeren een aantal rijhulpmiddelen, die op de een of andere manier de robuuste graafmachine uit zelfs de zwaarste modder weten te bevrijden. De “Trail Turn Assist” bijvoorbeeld is geniaal en maakt manoeuvreren in de kleinste ruimtes mogelijk. Gerichte remingrepen verkleinen de draaicirkel met 40 procent.
Deze ruige kerel is zonder twijfel een paarden stelende vriend. Pretentieloos en pragmatisch. Dat zie je ook terug in het interieur, dat je na het offroad gebruik direct met een Kärcher wilt reinigen. Robuust en schijnbaar onverwoestbaar, zonder klatergoud. Alles dient een doel. Van de verschillende handvatten, tot het stootvaste plastic, tot de talloze schakelaars. Het 12 inch touchscreen in het midden van de cockpit lijkt bijna een vreemd voorwerp. Wat ongetwijfeld de Bronco überhaupt is. Een overblijfsel van gisteren. Door en door archaïsch en op de een of andere manier achterhaald. Maar daardoor niet minder aantrekkelijk!