De juridische strijd over de vermeende sjoemeldiesels van Renault kan beginnen. De rechtbank in Amsterdam heeft de formele bezwaren van de autofabrikant, namelijk dat de claimstichtingen achter de rechtszaak een te kleine achterban zouden hebben, van tafel geveegd.
Dat er in Nederland zo’n 200.000 auto’s van de merken Renault en Dacia rondrijden die meer uitstoten dan de fabrikant beweert, is voor de Amsterdamse rechter voldoende om groen licht te geven voor de collectieve procedure. Theoretisch kunnen al die automobilisten ook los van elkaar een rechtszaak voeren, maar dat is volgens de rechter “niet eenvoudig te realiseren”. Een collectieve actie is daarentegen “efficiënt en effectief”, zo staat in het vonnis.
Van al die 200.000 eigenaren van een Renault of Dacia met dieselmotor hebben zich er volgens de claimstichtingen zo’n 7.000 echt. De rechter vindt dat voldoende en ziet geen reden om aan dat aantal te twijfelen. Het is zodoende niet nodig om het ledenaantal al te precies vast te stellen.
De rechter houdt nog wel een slag om de arm: later in de procedure kan de vraag of de claimstichtingen, gelet op hun achterban van 7.000 Renault en Dacia klanten, representatief zijn “indien nodig” nogmaals aan bod komen. Niettemin is de Stichting Emission Claim tevreden: “Wij verwachten na vandaag nog meer leden omdat de kans groot is dat de gedupeerden een schadevergoeding krijgen”. De Amsterdamse rechter heeft zich inhoudelijk echter nog niet over de claim uitgesproken.
De claim behelst dat Renault de software van haar dieselauto’s tussen 2009 en 2019 zó heeft gemanipuleerd dat de voertuigen metingen detecteerden als er sprake was van een officiële goedkeuringstest om vervolgens extra zuinig te gaan presteren, met als gevolg een relatief lage uitstoot. Eenmaal op de openbare weg lieten de dieselmotoren van Renault een heel ander gezicht zien. Dan bleek de uitstoot van stikstofoxiden ineens ver boven de norm uit te komen. In het geval van de Captur zelfs 16,5 keer boven de wettelijke grens, aldus de claimclub.
Renault zelf heeft nog niet op de tussenuitspraak gereageerd. De rechtszaak tegen de Franse autobouwer is er een van vele. De juridische procedures om sjoemeldiesels begonnen ooit bij Volkswagen, maar er liggen inmiddels ook claims tegen Mercedes en tegen Stellantis, het bedrijf achter onder andere Peugeot, Citroën en Opel. Die zaken worden, net als die tegen Renault, gefinancierd door de Amerikaanse claimadvocaat Steve Berman.