Eigenaren van een Mercedes met zogeheten sjoemelsoftware hebben recht op een schadevergoeding. Dat stelt het Europees Hof van Justitie. Het is voor het eerst dat de hoogste Europese rechter tot dit concrete oordeel komt. Eerder was er al vastgesteld dat zulke software ontoelaatbaar is, maar daar werden toen geen juridische consequenties aan verbonden.
Een Duitse eigenaar van een Mercedes was echter naar de rechter gestapt omdat hij zich door Mercedes benadeeld voelde en geen genoegen nam met de kwalificatie ‘ontoelaatbaar’. De zaak is een van de vele juridische procedures die in de nasleep van de onthullingen over motor software waarmee gesjoemeld zou zijn niet alleen Volkswagen plaagt, maar dus ook Mercedes.
Mercedes programmeerde haar auto’s zó dat ze alleen op warmere dagen aan de Europese regels voor uitlaatgassen voldeden. Zodra het buiten kouder was, werden minder van de uitlaatgassen terug de motor ingezogen. Op die manier kon er op motoronderdelen worden gespaard, maar werd meer vervuilend stikstof uitgestoten. Mercedes beweert op het eerste uit te zijn geweest, zonder zich gerealiseerd te hebben dat het schrappen van motoronderdelen consequenties zou kunnen hebben voor de uitstoot, maar critici plaatsen daar vraagtekens bij.
Met de software overtrad Mercedes Europese regels, ook omdat de klant bij de koop van de auto uitdrukkelijk te horen kreeg dat zijn voertuig aan die regels voldoet, zo constateert het hof in Luxemburg. Daardoor heeft de koper recht op een schadevergoeding. Wel moet de rechter nagaan hoeveel plezier de klant van de auto heeft gehad. Aan dat ‘plezier’ kan een prijskaartje worden gehangen welk bedrag vervolgens op de schadevergoeding kan worden ingehouden, aldus het hof.
In een eerdere uitspraak opperde het hof al dat de koopovereenkomst van een auto met illegale software ongeldig verklaard zou kunnen worden.