Bliksems goed: test Opel Astra Electric

Waarom deze test?

Stellantis, het moederbedrijf van Opel, heeft een nieuwe elektrische aandrijflijn ontwikkeld. Een van de eerste modellen waarin die leverbaar wordt, is de Astra. Heeft deze elektrische hatchback echt een actieradius van meer dan 400 km dankzij zijn accu van 54 kWh? Een test van de Astra moet antwoord geven op die vraag.

Wat voor auto is het?

Opel stelde in 2021 de nieuwe Astra voor. We zijn nu 2 jaar verder, maar de verkopen hebben niet bepaald een vlucht genomen, zoals bij eerdere edities wel het geval was (laat staan dat de populariteit van de Kadett E wordt geëvenaard). Afgelopen maand werden slechts 126 exemplaren op kenteken gezet. Dat de consument niet meer warm loopt voor de Astra, komt om te beginnen doordat zijn carrosserievorm niemand meer op de fiets doet springen. Dat Alfa Romeo, Citroën, Fiat, Lexus, Mitsubishi, Nissan, Volvo en gedeeltelijk ook Renault het segment hebben verlaten, is een veeg teken.

Daarnaast is het de vraag of het gebruik van het onderstel van zustermerk Peugeot wel zo’n goed idee is. De maatvoering daarvan is krap. Voor merken die veel klanten hebben op zuidelijk Europese markten (zoals Peugeot) geen probleem want daar is de bevolking wat kleiner van stuk dan in noordelijk Europa. Niet in de laatste plaats voor Nederlandse gezinnen is de hatchback aan de krappe kant. Opel heeft hiermee een traditioneel pluspunt van de Kadett / Astra (voldoende interieurruimte en een grote kofferbak) verspeeld. Er is weliswaar ook een ruimere stationwagen variant van de Astra met langere wielbasis, maar voor een dergelijk model kan je ook bij de concurrentie terecht. En ook met deze carrosserieversie zet Opel qua ruimteaanbod geen nieuwe maatstaf in zijn klasse neer.

De aandrijfopties: weet de Astra zich daarmee wel te onderscheiden? Ook niet echt. Autoconsumenten die een krachtige no-nonsense middenklasser zoeken met meer dan 130 pk vermogen kunnen bij Opel niet terecht. Ja, voor een stekker hybride variant, maar dat aandrijftype verliest in Europa gestaag zijn populariteit. In Nederland zijn PHEV modellen ook op hun retour. En diegenen die wel zo’n compacte middenklasser willen, kunnen ook bij Audi, Cupra, DS, Kia, Mercedes, Peugeot, Renault, Seat, Toyota en Volkswagen terecht.

In dit laatste rijtje staan diverse premium merken. Dat is vermeldingswaard omdat zelfs significant duurdere compacte middenklassers als de Audi A3, BMW 1-serie en Mercedes A-klasse in Nederland beter verkopen dan de Astra. Conclusie: niemand zit in het C segment nog op Opel te wachten. In die zin dat de toegevoegde waarde van het huidige gamma qua carrosserievormen en aandrijfopties nul komma nul is. Zelfs verstokte fans van het Duitse merk (dat ooit een oerdegelijke reputatie had) zullen zich op hun achterhoofd krabbelen nu zij weten dat de Astra standaard geleverd wordt met een fragiele 3 cilinder motor die met de Franse slag is ontworpen.

Kortom, de aanwezigheid van Opel in het segment waar zij ooit met de Kadett en de eerste generaties Astra marktleider was, wordt bedreigd. Maar gelukkig heeft het automerk zich gerealiseerd dat de aanval de beste verdediging is. En daarom wordt het gamma nu uitgebreid met een volledig elektrische variant. Daar hebben de Audi A3, BMW 1-serie, Ford Focus, Honda Civic, Hyundai i30, Kia Ceed, Mazda 3, Seat Leon, Skoda Scala, Skoda Octavia, Toyota Corolla en Volkswagen niet van terug. Ha!

Komend najaar arriveert de Astra Electric, zoals het model officieel heet, bij de dealers. Uiterlijke verschillen met de benzine-, diesel- en stekker hybride versies zijn er amper. Ook zal er straks qua uitrustingsopties weinig te kiezen zijn. Opel heeft er voor gekozen om de beschikbare uitvoeringen grondig te beperken, met als argument dat de Astra Electric standaard reeds mooi compleet zou zijn.

Voor zaken als 18-inch lichtmetalen velgen en een sportieve GS voorbumper hoef je inderdaad niet bij te betalen. Standaard aan boord zijn ook talrijke elektronische helpers. Het serierepertoire aan assistentiesystemen reikt van frontale botsingswaarschuwing met automatische noodremfunctie en voetganger detectie via een verkeersborden assistent tot vermoeidheidsdetectie, parkeerpiloot voor & achter en de 360 graden camera Intelli-Vision. Het Intelli-Drive 2.0-systeem met semi-automatische rijstrook wissel assistent en intelligente (automatische) snelheidsaanpassing met stopfunctie is voor het eerst als optie verkrijgbaar op de Astra. De elektrische versie heeft daarmee de primeur.

Is het wat?

De bestuurder zit standaard op een AGR-gecertificeerde, ergonomisch verantwoorde stoel die semi-elektrisch versteld kan worden (de voorpassagier moet genoegen nemen met een handmatig te verstellen zetel).

Het dashboard is reeds bekend van de Astra met een verbrandingsmotor onder de kap. Er is sprake van een strakke look zonder doorgeschoten minimalistisch te zijn. De boordplank kenmerkt zich door veel rechte lijnen en 2 digitale displays van 10 inch. Daarmee kunnen alle voertuigfuncties worden bediend.

Bediening daarvan zal niet tot hoofdbrekens leiden want er zijn ook 2 rijen sneltoetsen. Die zitten onder het centrale scherm. Daarmee kan men vlotjes zaken als de temperatuur aan boord regelen en de stoelverwarming aanzetten.

Het touchscreen zelf kan met vaste hand worden bediend dankzij een handige strip tussen bovengenoemde toetsen waarop me de vinger kan laten rusten. Had zijn grootste concurrent uit Duitsland dat maar ook… De algemene kwaliteitsindruk is okay, maar je hoeft niet ver te zoeken om goedkoop plastic tegen te komen. Die bevinden zich deels ook in het bovenste gedeelte van het dashboard en op de deurpanelen.

Opel is trots op het feit dat de Astra Electric een even groot kofferbak volume heeft als de stekker hybride versie: 352 liter, of 1.268 liter indien de achterbank leuning wordt plat gelegd. Later dit jaar volgt een Sports Tourer stationwagen uitvoering waarin voor 516 respectievelijk 1.553 liter aan koffers past. Ook het gewicht van de Astra Electric is vergelijkbaar met dat van de Astra 1.6 Turbo Hybrid (1.679 kilo), afhankelijk van de uitrusting. Dat is niet weinig voor een compacte middenklasser, maar voor een elektrische auto van dit formaat ook niet al te zwaar.

De Astra Electric is het eerste model van Stellantis dat kon worden getest met de nieuwe elektromotor van dit autoconcern. Die is in samenwerking met het Belgisch / Nederlandse Punch Powertrain ontwikkeld. Het is een 156 pk sterk exemplaar dat de versie van 136 pk zal vervangen in zowat elke B- en C-segment auto van het bedrijf. Bij Opel gaat het concreet om de Corsa, de nieuwe Crossland (komt volgend jaar), de Mokka, de Combo en dus de Astra. Het laatste model heeft voor de sprint van 0 naar 100 km/u mede dankzij 270 Nm aan koppel 9,2 seconden nodig. Opel spreekt van een “Autobahn proof topsnelheid” van 170 km/u. Ter vergelijking: veel andere elektrische auto’s houden het bij 150 à 160 km/u voor gezien.

De elektromotor haalt zijn stroom uit een in de bodemplaat ondergebrachte, lithium/ion batterij die eveneens nieuw is en die een capaciteit heeft van 54 kWh (4 kWh meer dan het exemplaar in de huidige elektrische uitvoeringen van de Corsa, Mokka en Combo). Er zijn diverse concurrenten die een grotere accu hebben, maar omdat de Astra Electric over een uiterst zuinige elektromotor beschikt, bedraagt de actieradius een prima te pruimen 418 km. Stellantis geeft een WLTP verbruik van 14,8 kWh per 100 km op en daarmee is de Opel zelfs zuiniger dan de Volkswagen ID.3, die op een miljarden euro’s kostend platform is gebaseerd dat speciaal werd ontwikkeld voor volledig elektrische modellen. Bij een snel laadstation met gelijkstroom van 100 kW kan de Astra Electric in minder dan 30 minuten tot 80 procent van de accucapaciteit worden opgeladen. Bovendien is hij standaard uitgerust met een driefasige 11 kW boordlader voor snel opladen met wisselstroom aan de muurdoos thuis.

In de praktijk maakte de Astra Electric zijn belofte van bovengemiddelde efficiëntie waar want tijdens de test werd er gemiddeld 12,3 kWh per 100 km verbruikt. Dit betekent dat klanten die dit ook weten te realiseren, kunnen rekenen op een actieradius van bijna 440 km! Maar zelfs als er niet meer gehaald wordt dan 400 km zal menig autorijder prima uit de voeten kunnen met de Astra Electric. Er is al met al een knappe prestatie van Stellantis dat zij met zo’n relatief kleine batterij een volwaardig rijbereik heeft weten te realiseren. Dat scheelt kosten, kilo’s én stroom!

De actieradius kan worden geoptimaliseerd door maximaal gebruik te maken van de ‘Eco’ rij modus. Keerzijde van de medaille is dan wel een erg slome reactie op gaspedaal commando’s, maar in de stad is dat, als je niet perse haantje de voorste wil zijn, geen ramp. De rij modus ‘Normal’ is geschikt voor de meeste omstandigheden, terwijl standje Sport voor zeer snelle reacties zorgt en de besturing wat zwaarder maakt. Flippers aan het stuur om de recuperatie van de remenergie te regelen zijn er niet: men moet genoegen nemen met een B stand voor de transmissie om met één pedaal te kunnen rijden.

Het weggedrag van de Astra Electric is tijdens de meeste rij omstandigheden mooi stabiel, terwijl de ergonomische en goed steunende stoelen het comfort ten goede komen. De uitstekende rijeigenschappen zijn te danken aan het feit dat de lage positie van de batterij het zwaartepunt van het voertuig verlaagt. Dat helpt de Opel stevig op de weg liggen; ook in bochten. Bovendien wordt de torsiestijfheid daarmee met nog eens 31 procent verhoogd. Doordat de Opel over vrij stevige dempers beschikt (noodzakelijk in verband met het relatief hoge gewicht) zijn korte oneffenheden in het wegdek goed merkbaar. Verder zullen sommigen de zitpositie achter het stuur iets te hoog vinden; een gevolg van het elektrische verstel mechanisme (voorpassagiers zullen veel minder het gevoel hebben dat zij op de bok te zitten).

Dat de elektrische Astra dezelfde maatvoering heeft als de andere aandrijfvarianten uit zich in de beenruimte achterin: die is voor passagiers langer dan 1,80 meter krap, om niet te zeggen onvoldoende.