Duitsland roept bedrijven op hun aanwezigheid in China deels af te bouwen. De regering Scholtz wil namelijk minder afhankelijk worden van dit Aziatische land. Terecht, want China heeft een agressieve agenda, vindt spionage de normaalste zaak van de wereld en houdt er in onderhandelingen met ander landen maffia praktijken op na.
Annalena Baerbock, de Duitse minister van Buitenlandse Zaken, roept bedrijven daarom op om hun aanwezigheid in China kritisch te bekijken en deels af te bouwen. Het gaat dan in de eerste plaats om bedrijven die afhankelijk zijn van grondstoffen voor de energietransitie, maar ook van halffabricaten en eindproducten. Autofabrikanten als Audi / Volkswagen, BMW en Mercedes dienen zich echter ook op hun achterhoofd te krabben.
Duitsland kiest dus voor scherpere toon richting China. Minister Baerbock maakte duidelijk dat het volledig ontkoppelen van de 2 economieën weliswaar niet haalbaar is, maar de afhankelijkheid van het grote Aziatische land dient wel verminderd te worden. China is nu nog veruit de belangrijkste handelspartner van Duitsland, maar in het kader van risicospreiding kunnen bedrijven hun pijlen beter op andere markten richten.
Audi
De oproep van de regering Scholtz brengt met name Audi in een lastige positie. Deze Duitse autofabrikant is namelijk momenteel in gesprek met Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC) om een elektrisch platform te kopen. Het moet de marktwaarde van het merk verhogen, zo is de gedachte in Ingolstadt, omdat Audi met haar eigen MEB platform (van de Volkswagen Groep) geen indruk (meer) maakt bij Chinese autoconsumenten. Daardoor hebben lokale merken in het eerste kwartaal van dit jaar hun marktaandeel flink weten uit te breiden. Dat is ten koste gegaan van de positie van onder andere Audi.
Audi heeft met name interesse in een platform van IM Motors, een joint venture tussen SAIC en de Chinese technologiebedrijven Zhangjiang Hi-Tech en Alibaba Group. IM Motors is in juni 2022 begonnen met het verkopen van zijn eerste model, de L7 sedan. Het bijbehorende platform heeft blijkbaar indruk gemaakt Audi. De luxe dochter van Volkswagen heeft nog nooit eerder een platform van een ander bedrijf gekocht. Tot nu toe gebruikte de Duitse maker van premium personenwagens de MEB architectuur van het eigen moederbedrijf, ook voor modellen die in China worden verkocht.
De vraag is of Audi haar plannen nu wel moet doorzetten. Het risico dat de autofabrikant verstrikt raakt in het Chinese spin web is groot. Maar de ontwikkeling van een eigen platform voor elektrische personenwagens heeft vertraging opgelopen. Audi werkt hiervoor samen met Porsche, maar beide autofabrikanten lopen tegen het probleem aan dat de software die vanuit Wolfsburg, waar de Volkswagen Groep haar hoofdkantoor heeft, verouderd is. Daardoor komt de Audi Q6 e-Tron en zustermodel Porsche Macan-E pas veel later op de markt dan gepland
Risico voor consumenten
Het zou onverstandig zijn als autoconsumenten in Nederland (en elders in Europa) bovengeschetste problematiek als een ‘ ver van mijn bed show’ beschouwen. Het is niet de vraag óf China buureiland Taiwan annexeert, maar wanneer. Waarschijnlijk gebeurt dit in 2025. Op dat moment komt de handel met China op losse schroeven te staan. Ook de aanvoer van auto-onderdelen kan dan stil komen te liggen. Met als gevolg dat Chinese auto’s niet meer gerepareerd of goed onderhouden kunnen worden. Het effect is een waardedaling waarvan die van de VanMoof elektrische fietsen bij verbleekt.
Consumenten zullen daardoor hun Chinese auto niet meer aan de straatstenen kwijt kunnen. Los van ethische aspecten over de handel met een ondemocratisch, agressief handelend land als China, raadt Autointernationaal.nl daarom DRINGEND aan om géén Chinese auto te kopen. Nu ziet het er nog allemaal prachtig uit, maar in 2025 zou de aanschaf wel eens op een nachtmerrie kunnen uitlopen.