Het lukte Mercedes afgelopen jaar niet om BMW bij te benen: bij het vergelijken van de verkoopcijfers raakt de autofabrikant uit Stuttgart verder achter op de wereldleider voor premium auto’s uit München.
Terwijl BMW vorig jaar het aantal verkochte auto’s met 7,3 procent wist te verhogen naar 2,3 miljoen exemplaren, stagneerde de verkoop bij Mercedes op 2,04 miljoen stuks. Tegelijkertijd wordt het gat met Volkswagen dochter Audi kleiner: de op de derde plaats staande premium autofabrikant kon 17 procent meer auto’s verkopen, namelijk bijna 1,9 miljoen exemplaren.
De tegenovergestelde ontwikkeling van de 3 Duitse premium merken is te wijten aan het verschillende prijsbeleid. Mercedes heeft zichzelf de meest ambitieuze doelstellingen gesteld van het trio met een operationele marge van minimaal 12 procent. Dat komt tot uiting in een wel erg stevige prijsstelling voor diverse modellen. Tegelijkertijd kampte Mercedes afgelopen jaar met productie problemen bij met name de GLC wegens een tekort aan onderdelen.
Toch is het ook bij BMW niet allemaal rozengeur en maneschijn. In het eerste jaar na zijn lancering voldoet de i7 namelijk niet aan de verkoopverwachtingen. BMW mag dan in de wereld van premium auto’s al 3 jaar op rij de mondiale nummer-1 zijn, in de categorie luxe sedans (met bijzonder hoge marges) gaat Mercedes aan kop.
De nieuwste generatie 7-serie werd iets meer dan een jaar geleden gelanceerd. De grote sedan verkoopt tot nu toe echter slechter dan gehoopt. Intern had BMW geraamd dat zij in 2023 aanzienlijk meer dan 60.000 exemplaren van de 7-serie zou verkopen. Uiteindelijk waren het er ongeveer 50.000 stuks. Hiervan nam de elektrische variant, de i7, slechts afgerond 10.000 eenheden voor zijn rekening.
Het gat met Mercedes is in dit segment dus nog steeds groot, hoewel ook de elektrische versie van de Mercedes S-klasse, de EQS, wordt gezien als een ‘slow-seller’. Maar dit model krijgt ineens het stempel “relatief succesvol” als de verkoopresultaten worden vergeleken met die van de i7. De verklaring: in tegenstelling tot het Mercedes-model is de luxe elektrische auto van BMW gebaseerd op hetzelfde voertuigplatform als de versies van een verbrandingsmotor. Dit is ook de reden waarom de i7 slechts zelden een duel met de EQS weet te winnen (zie ook de Testresultaten elders op deze website).
De Mercedes heeft een aerodynamisch, rond ontwerp dat veel beter bij een elektrische auto lijkt te passen dan de traditioneler vormgegeven BMW. Velen vinden de EQS behoorlijk lelijk. Maar de 7-serie, ooit het toonbeeld van luxe auto-elegantie, is eigenlijk nog potsierlijker met zijn monsterlijke grille.