BYD stuurt zijn premium merk YangWang naar Europa en presenteert op de autosalon van Genève het eerste model dat onder deze naam verkocht gaat worden: de U8. Het betreft een enorme SUV met de opmerkelijke eigenschap om op het water te kunnen drijven en aldaar met een snelheid van 3 km/u te kunnen varen. Daarnaast kan de U9 à la een tank 360 graden om zijn as draaien. Het is de duurste auto die BYD momenteel produceert.
De YangWang U8, die standaard voorzien is van vierwielaandrijving, werd ongeveer een jaar geleden in China onthuld en aldaar in september op de markt gelanceerd voor een prijs van omgerekend 200.000 euro. De leveringen begonnen in december en afgelopen maand werden er in eigen land 1.652 exemplaren van de bijzondere SUV verkocht.
De U8 is een zogeheten Electric Range Extended Vehicle (EREV). Dit betekent dat hij een verbrandingsmotor heeft die werkt als een generator voor de batterij, maar niet direct de wielen aandrijft. De LFP Blade accu heeft een capaciteit van 49,05 kWh en zorgt voor een actieradius van 180 km. Met een volle accu en een gevulde benzinetank van 75 liter kan de U9 1.000 km rijden zonder te hoeven stoppen.
De U8 heeft 4 elektromotoren, elk met een vermogen van 220 kW. Gecombineerde levert dat 1.180 pk op, naast een maximumkoppel van 1.280 Nm. De elektrische aandrijflijn wordt van stroom voorzien door een 2,0 liter turbomotor. De topsnelheid is begrensd op 200 km/u en de acceleratie vanuit stilstand naar 100 km/u bedraagt 3,6 seconden.
De afmetingen van de U8 zijn 5.319 x 2.050 x 1.930 mm, bij een wielbasis van 3.050 mm. De YangWang staat op het e4 platform en is uitgerust met een Disus-P hydraulisch carrosseriecontrolesysteem, waarmee de grondspeling van het voertuig tot 150 mm vergroot of verkleind kan worden. Ondanks zijn enorme afmetingen is de U8 slechts een 5-zitter en biedt hij geen optie voor een derde rij stoelen. Het leeggewicht is 3.460 kg, dus met alle zitplaatsen bezet en de nodige bagage ben je al snel met een 4-tonner onderweg. Dat vraagt om een Groot Rijbewijs.
In Europa gaat de YangWang U8 concurreren met de duurdere uitvoeringen van de Land Rover Defender en de Mercedes G-klasse. Op de Noord Amerikaanse markt gaat de Chinees zijn degens kruisen met de GMC Hummer SUV.