Uitdagende bochten, steile bergpassen: de wegen rond Salalah in Oman zijn volgens Audi perfect geschikt om de verbeterde rijkwaliteiten van de vernieuwde Audi S3 te verkennen. Nog vóór de officiële onthulling kregen journalisten de kans om kennis te maken met diverse interessante noviteiten: van het verhoogde vermogen tot de torque splitter en de nieuwe Dynamic Plus modus.
1 – Meer vermogen: Met 333 pk en een koppel van 420 Nm is de vernieuwde Audi S3 krachtiger dan ooit. De 2.0 TFSI motor levert nu 23 pk en 20 Nm meer dan voor de facelift. Het maximum koppel is tussen de 2.100 tot 5.500 toeren beschikbaar. De S3 accelereert in 4,7 seconden van 0 naar 100 km/u. Dat is 0,1 tel sneller dan voorheen. De topsnelheid blijft elektronisch begrensd op 250 km/u.
2 – Verbeterd motormanagement: De 2.0 TFSI bouwt zijn vermogen voortaan spontaner op. Bij constante snelheden of bij lage tot medium acceleratie onder deellast, houdt de turbo een constant toerental aan. Voor een snellere opbouw van het koppel is ook de gasklepwerking geoptimaliseerd. Vooral in de Dynamic modus en in het nieuwe Dynamic Plus programma zou de snellere respons van de motor duidelijk voelbaar moeten zijn.
3 – Sportievere setup van de transmissie: Doordat de koppelingsplaten van de 7-traps S-tronic automaat hogere krachten kunnen verwerken, komt de S3 nog sneller uit de startblokken. Daarnaast zijn de schakelmomenten onder vollast gehalveerd, terwijl de motor onder deellast (als de transmissie in ‘D’ staat) meer toeren maakt. Hierdoor is de reactiesnelheid van de aandrijflijn volgens Audi verbeterd.
4 – Torque splitter: Net als de RS 3 beschikt de S3 nu over een torque splitter. Die moet voor meer stabiliteit en een lichtvoetiger weggedrag zorgen. De torque splitter verdeelt het koppel tussen de afzonderlijke achterwielen geheel variabel, door op elke aandrijfas gebruik te maken van een elektronisch aangestuurde lamellenkoppeling. In bochten kan het koppel zo optimaal verdeeld worden tussen het binnenste en buitenste achterwiel, afhankelijk van de rijomstandigheden en de geselecteerde Audi Drive modus.
5 – Nieuwe Audi Drive Select Mode: De nieuwe Dynamic Plus modus staat volgens Audi garant voor een extreme rijsensatie. De torque splitter stuurt zoveel mogelijk koppel naar de achteras, alsmede naar het achterwiel aan de buitenkant van de bocht, zodat de auto neigt naar overstuur. Het ESC staat dan automatisch in ‘Sport Mode’: subtiele ingrepen zorgen dan volgens Audi voor een intensere rijbeleving. Ook de motor en transmissie hebben in ‘Dynamic Plus’ een specifieke afstemming. Ten opzichte van gewone Dynamic modus wordt het stationaire toerental met 200 krukaswentelingen verhoogd (naar 1.300 toeren per minuut), zodat de auto vanuit stilstand sneller uit de startblokken komt. De motor reageert volgens Audi ook scherper op het gaspedaal. Naast kortere schakeltijden, schakelt de transmissie tevens later op en eerder terug.
6 – Sportievere vooras: De McPherson veerpoten hebben een nieuw scharnierlager. Dit resulteert in een groter negatief camber. Vergeleken met het vorige model is de wielvlucht zelfs meer dan verdubbeld, tot net onder de 1,5 graden. Hierdoor reageert de S3 sneller op stuurbewegingen en heeft hij meer grip in bochten. Ook de stijvere draagarmen leveren volgens Audi een bijdrage aan de verbeterde rijeigenschappen.
7. Verbeterde Progressive Steering: De S3 beschikt standaard over Progressive Steering. Dit betekent dat de overbrenging afhankelijk is van de stuurhoek. Des te verder het stuur wordt ingedraaid, des te directer de stuurreacties. Voor een betere terugkoppeling zijn de stuurkarakteristieken aangepast. Met name in de rechtuit stand centreert de besturing nadrukkelijker. Het resultaat is volgens Audi een betere stuurprecisie en meer feedback.
8 – Krachtigere remmen: Door de verbeterde rijeigenschappen kunnen de remmen zwaarder worden belast. Daarom heeft de S3 aan de voorzijde nu grotere geventileerde remschijven, met een diameter van 357 mm en een dikte van 34 mm. Remklauwen met dubbele cilinders en grotere remblokken moeten voor een betere vertraging zorgen. Door een verbeterde thermische capaciteit kunnen de remschijven zwaarder worden belast.
9 – Sportievere banden: Met de upgrade van de S3 zijn een 2-tal nieuwe 19 inch velgen met 235/35 banden aan de specificatielijst toegevoegd. Deze high-performance banden van Falken zorgen voor optimale rijeigenschappen en een betere vertraging. De banden bieden volgens Audi opvallend veel grip, stuurprecisie en stabiliteit, en zouden over het gehele snelheidsbereik garant staan voor een perfecte wegligging.
10 – Nieuwe generatie ESC: Alle controlesystemen voor het onderstel zijn specifiek afgestemd op de dynamische stuur- en rijeigenschappen van de vernieuwde Audi S3. De koppel controle op de 4 afzonderlijke wielen (een functie van het ESC, dat in een snel genomen bocht de binnenste wielen licht afremt) werd verder doorontwikkeld. Hierdoor stuurt de S3 scherper een bocht in en volgt hij nauwkeuriger de stuurhoek. De Sport modus van het ESC is afgestemd op maximale dynamiek en werkt nauw samen met de motor, transmissie en torque splitter.
Meer informatie, specificaties en de prijzen van de vernieuwde Audi S3 worden in aanloop naar de Nederlandse marktintroductie bekendgemaakt.