Renault mag zijn auto’s niet meer verkopen in Rusland sinds dit land Oekraïne heeft aangevallen. Maar niet te lang getreurd, want het Franse merk doet momenteel uitstekende zaken met haar versie van de Dacia Duster in het onder vuur genomen natie. In Oekraïne blijven mensen ondanks de oorlog namelijk nieuwe auto’s kopen.
Renault dacht tot ruim 2 jaar geleden op rozen te zitten in Rusland. De Fransen waren meerderheidsaandeelhouder van Lada en daarnaast hadden zij ook succes met de eigen modellen. Dit is de reden waarom het besluit van de Russische regering om Oekraïne binnen te vallen (en de daaruit volgende internationale sancties tegen het land) het Renault concern veel geld heeft gekost. Zij werd immers gedwongen om een van haar meest lucratieve markten op te geven. De ironie van de situatie is dat Renault modellen die uit Rusland zijn verbannen, nu heel goed verkopen in Oekraïne. De eigen versie van de Duster, nog gebaseerd op de tweede generatie van de SUV en speciaal aangepast voor markten ten oosten van Europa, staat namelijk aan de top van de lijst met beste verkopende auto’s in Oekraïne. Vorig jaar vond de Renault Duster daar 4.572 klanten.
In een bijzonder moeilijke economische en sociale context is het bewonderenswaardig dat de Oekraïense automarkt niet volledig stil staat, ook al is het verkoopniveau op geen enkele manier vergelijkbaar met die van een Europees land met (globaal) hetzelfde aantal inwoners. Er is zelfs sprake van het terugkrijgen van momentum ten opzichte van 2022, want van 9 van de 10 modellen in de top-10 stegen in 2023 de verkoopcijfers. De Renault Duster vond zoals gezegd 4.572 klanten en loopt daarmee voor op de Toyota RAV4; het model dat zojuist is onttroond door de Tesla Model Y als het best verkochte voertuig ter wereld. De elektrische Volkswagen ID.4 eindigde opvallend genoegd op de derde plaats, vlak voor de Hyundai Tucson en de Skoda Octavia.
Toevallig is de Renault Duster zojuist geüpgraded naar een compleet nieuwe generatie, precies zoals zijn neefje van Dacia. Dit betekent dat de Franse versie van de budget-SUV van dezelfde esthetische veranderingen profiteert als de derde editie van de Roemeen. De Renault Duster beschikt zelfs over een met led elementen verlichte grille. De derde editie van de SUV heeft alles in zich om net zo succesvol te worden, ondanks dat de versie die in Oekraïne (en andere vele andere markten over de hele wereld waar het merk Dacia, in tegenstelling tot Renault, niet aanwezig is) over minder geavanceerde mechanica beschikt. Er zit namelijk geen TCe-benzinemotor onder de krap (die krachtbron is exclusief ontworpen voor West-Europese markten met veeleisendere normen), maar nog de oude vertrouwde atmosferische 1,6 liter unit.