Ford zet de uitrol van het zogeheten agentuurmodel in zijn huidige vorm niet door. In de komende weken worden de Europese dealers bijgepraat over de herziene plannen. De fabrikant stopt niet met het agentuurmodel, maar gaat het wel grondig aanpassen.
Autofabrikanten hebben geen goede verkoopervaringen met het agentuurmodel. Eerder kreeg Stellantis daar het deksel al mee op zijn neus, en nu heeft Ford gemerkt dat de omzet er onder lijdt. Het merk met de blauwe ovaal zag zijn marktaandeel in de Europese Unie teruglopen van 4,3 procent in de eerste 2 maanden van 2023 naar 3,3 procent in februari. In Nederland, dat voor Ford een pilotland is, liep het marktaandeel terug van 4,1 procent naar 2,8 procent.
Een van de redenen om het agentuurmodel (waarbij de rol van dealers gereduceerd wordt tot die van een doorgeefluik) aan te passen, is dat de klant niet bereid is het hele aankooptraject online te doen. De herziening (Ford spreekt van een “advanced franchisemodel”) zal er toe leiden dat de dealer een grote rol blijft spelen in het aankoop proces. Ford zegt wel tevreden te zijn over de gezamenlijke marktbewerking en de deling van data. Ook houdt de autofabrikant vast aan haar plan om het aantal dealers terug te brengen.
De uitrol van het agentuurmodel zorgt zoals gezegd bij meerdere automerken, waaronder Mercedes, voor hoofdbrekens. Dat leidt tot vertraging bij de invoering. Andere automerken, zoals Lotus, schakelen nu weer terug van het agentuurmodel naar het dealermodel. De kritiek is dat autofabrikanten de uitrol van dit agentuurmodel niet voldoende voorbereid hebben. Zij waren mogelijk verblind door het hogere winstpotentieel. Bij het agentuurmodel blijft namelijk minder marge aan de strijkstok van de dealer hangen.
Klanten doen bij het agentuurmodel namelijk direct zaken met de fabrikant. Dat kan via een verkoopagent, maar ook online. De dealer is er dan nog om de auto af te leveren en voor het onderhoud. Maar de online-mogelijkheid werkt alleen goed als er zich geen problemen op IT-gebied voordoen. Dit was bij Stellantis wel het geval. Mini liep tegen vergelijkbare problemen aan.
Jaguar Land Rover overweegt om geheel af te zien van het agentuur model. Autofabrikant Volvo heeft er nooit in geloofd, maar diens moederbedrijf kiest voor wat betreft haar dochters die in Europa niet over een uitgebreid dealernetwerk beschikken wel voor directe verkoop. Tesla heeft nooit anders gedaan.