Toyota introduceert een nieuwe generatie 4 cilinder verbrandingsmotoren. Ze zullen in de toekomst ook terug te vinden zijn in auto’s van Mazda en Subaru.
Hoewel het einde van de verbrandingsmotor voor veel fabrikanten bezegeld lijkt te zijn, zijn de benzine- en dieselblokken nog lang niet dood. In Japan heeft Toyota, samen met Mazda en Subaru, inmiddels een nieuwe generatie 4 cilinder verbrandingsmotoren gepresenteerd. Er werden 3 verschillende versies waarvan de kleinste een longinhoud van 1,5 liter heeft. De andere varianten zijn 2,0 en 2,5 liter groot.
Verschillende soorten brandstof mogelijk
De 2,5 liter 4 cilinder is een atmosferische krachtbron, de andere 2 versies zijn voorzien van turbocompressoren. Maar er komt ook een atmosferische versie van de 1,5 liter benzinemotor. Volgens de Japanners is het trio geschikt voor een grote verscheidenheid aan brandstoffen. Hieronder vallen naast de gebruikelijke fossiele brandstoffen ook CO2-neutrale varianten zoals vloeibare waterstof, synthetische brandstof en biobrandstof.
Vergeleken met huidige motoren zou de nieuwe generatie ongeveer 10 procent minder wegen en evenredig compacter zijn. Tegelijkertijd nemen het vermogen en de efficiëntie toe. Specifieke gegevens over het vermogen, het koppel en het verbruik volgen later, aangezien de nieuwe generatie motoren zich nog in de ontwikkelingsfase bevindt. Toyota belooft echter nu al dat de kleinste unit vanwege zijn platte ontwerp ook in de modernste voertuigconcepten met een zeer plat, aerodynamisch front zal passen. Dat is met name goed nieuws voor Subaru, dan tot nu toe boxermotoren in haar auto’s monteert. Die worden gekenmerkt door een relatief lage bouw.
30 procent zuiniger
De krachtigste variant van het trio zal de 2,0 liter turbomotor zijn, die aanzienlijk meer vermogen zou hebben dan de vorige 2,4 liter turbobenzine unit, maar de efficiëntie zou met 30 procent verbeteren. Volgens Toyota wordt bij de ontwikkeling van alle versies rekening gehouden met integratie van verschillende soorten hybridesystemen. Tegelijkertijd werkt Toyota samen met de Japanse oliemaatschappij Idemitsu Kosan en andere grote industriële bedrijven (waaronder Mitsubishi) aan de opbouw van een CO2-neutrale brandstoftoevoerketen. Het duidelijke doel: de Japanners willen de nieuwe generatie verbrandingsmotoren een lange productie-levenscyclus geven door ze ‘koolstofvrij’ te maken. Akio Toyoda, de voorzitter van de Raad van Commissarissen van Toyota, gaat ervan uit dat de groei van het mondiale marktaandeel van elektrische auto’s zal afvlakken om vervolgens af te vlakken op maximaal 30 procent. Hij denkt niet dat de verbrandingsmotor an sich een milieuprobleem veroorzaakt, maar eerder de koolstof die als CO₂ in de atmosfeer terechtkomt bij de verbranding van fossiele brandstoffen.
Het is logisch dat Toyota samen met Mazda en Subaru aan de nieuwe generatie motoren werkt. Enerzijds bezit het bedrijf 20 procent van de bedrijfsaandelen van Subaru en ongeveer 5 procent van Mazda. Aan de andere kant concentreren de aanzienlijk kleinere merken zich momenteel op hun kerncompetenties: hybride boxermotoren (Subaru) en de doorontwikkeling van de wankelmotor tot stroomgenerator (Mazda).