Jaguar Land Rover (JLR) heeft een kwartaalverlies van afgerond 530 miljoen euro geleden. De topman roept de Europese Unie en Groot-Brittannië op om de krachten te bundelen in het licht van de concurrentie door Chinese fabrikanten van elektrische auto’s.
De grootste Britse werkgever in de automobielsector zag de omzet tussen juli en september stijgen naar bijna 7 miljard euro. Dat er desondanks 530 miljoen euro verlies werd geleden, komt doordat JLR besloten heeft om 4.000 banen te schrappen; een besluit dat genomen werd in een uitdagend economisch klimaat. Voor het overtollige personeel is het autoconcern momenteel veel geld kwijt aan afvloeiingsregelingen. Volgens JLR zal het overgrote deel van de banenverliezen via vrijwillig vertrek worden opgevangen; voor 3.000 posities is dit inmiddels bevestigd. De meeste van deze medewerkers zullen eind november vertrekken.
JLR laat weten dat het bedrijf, afgezien van de herstructureringskosten, wel degelijk winstgevend is als puur naar de reguliere bedrijfsactiviteiten wordt gekeken. De resultaten staan echter onder druk door dalende verkopen in China en het Midden-Oosten. Veel Europese autofabrikanten hebben het momenteel zwaar. Zij kampen met concurrentie van Chinese rivalen, terwijl ze tegelijkertijd fors moeten investeren in de productie van elektrische voertuigen.
PB Balaji, topman bij JLR, stelde vrijdag dat de “hevige concurrentie” uit China betekent dat het Verenigd Koninkrijk en de EU moeten afzien van plannen voor nieuwe handelsbarrières na de Brexit. De auto-industrie voert momenteel intensief overleg met zowel het Verenigd Koninkrijk als de Europese Unie om de invoering van nieuwe ‘oorsprongsregels’ (rules of origin) per 1 januari uit te stellen. Deze regels dreigen te leiden tot belastingtarieven van 10 procent op elektrische auto’s die tussen het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie worden verhandeld indien deze zijn uitgerust met accu’s uit Azië. Daarnaast overweegt men in Brussel om zogeheten ‘made in Europe’ producten een voorkeursbehandeling te geven. Daardoor komen in het Groot-Brittannië geproduceerde auto’s mogelijk niet langer in aanmerking komen voor subsidies.
“Dit is het moment om het volledige ecosysteem voor elektrisch rijden te versterken”, aldus Balaji (foto). “Het is cruciaal dat we de handen ineen slaan, eensgezind blijven en ervoor zorgen dat het systeem kan evolueren naar een elektrische toekomst”. Hij voegt eraan toe: “We hebben simpelweg tijd nodig om ervoor te zorgen dat al deze plannen ook daadwerkelijk tot wasdom kunnen komen”. JLR, dat eigendom is van het Indiase conglomeraat Tata, richtte zich voorheen op groei in China. In 2019 moest het echter miljarden euro’s aan investeringen afschrijven nadat een nieuwe golf van Chinese autofabrikanten had geleid tot een enorme overcapaciteit in dat land.
JLR, dat vorig jaar werd getroffen door een verwoestende hack, zet nu in op groei in de Verenigde Staten. Het bedrijf is in gesprek met Stellantis, het moederbedrijf van onder meer Jeep en Maserati. Mocht het tot een overeenkomst komen, dan gaan er in een Noord-Amerikaanse fabriek van bijvoorbeeld Chrysler voor het eerst Land Rovers geproduceerd worden.
JLR is begonnen met de productie van elektrische Land Rovers, te beginnen met het topmodel, de Range Rover, die wordt gebouwd in Solihull in de West Midlands. Inmiddels is er ook een elektrische versie van de beter verkopende (en goedkopere) Range Rover Sport gelanceerd. Next in line zijn soortgelijke varianten van de Defender en de Defender Sport.
Daarnaast start het bedrijf met de productie van de Jaguar Type 01, een zeer dure elektrische Grand Tourer. Volgens Balaji werkt JLR bovendien aan een nieuwe versie van de Discovery.