Bespioneert China ons via elektrische auto’s? Britse en Amerikaanse overheidsdiensten vrezen dat fabrikanten uit dit land de gegevens die de voertuigen constant terugsturen, misbruiken.
De diensten zijn daarom een onderzoek gestart. Ook de Nederlandse Tweede Kamer heeft gevraagd om zo’n onderzoek. Experts delen de zorgen.
Naast de Amerikanen en Britten zijn ook hackers zeer geïnteresseerd in de Chinese auto’s. De Noorse cybersecurityexpert Tor Indstøy kocht een Chinese auto van het merk Nio en probeert die nu al ruim een jaar te hacken met zijn team om te achterhalen welke data waar naartoe wordt gestuurd. “Dit kan potentieel de hele samenleving raken, dus ik vind het belangrijk om te doen”.
Hoewel Chinese autobedrijven zeggen dat ze geen persoonlijke gegevens naar China halen, vond Indstøy grote hoeveelheden data die van en naar Chinese servers gaan. “Zelfs als de auto uitstaat, worden er enorme hoeveelheden data verstuurd”. Anders gezegd: Chinese autofabrikanten liegen alsof het gedrukt staat. Net zoals zij eerder al deden toen hen gevraagd werd of zij wel of niet steun van hun overheid ontvangen in hun strijd om hun Westerse branchegenoten te vernietigen.
De vraag is of de fabrikanten die data bewust binnenhalen met kwade bedoelingen. “In het Verenigde Staten zijn er ministers die in Chinese auto’s rijden, dus hun veiligheid staat op het spel. We moeten achterhalen hoe groot het gevaar is”, zegt hoogleraar en auto-expert Jim Saker. Hij werkt samen met de Britse veiligheidsdiensten in het onderzoek naar de risico’s. Saker maakt zich serieuze zorgen over de mogelijkheid dat auto’s die hier rijden, vanuit China worden bestuurd. “Als een auto die 100 km/u rijdt plotseling wordt stilgezet, wat zou er dan gebeuren als auto’s er massaal achterop knallen? Met 3 auto’s kan je al het verkeer in New York lam leggen”.
De Amerikaanse minister van Handel, Gina Raimondo, is blij dat de Verenigde Staten een onderzoek zijn gestart naar Chinese auto’s: “Dit gaat om de veiligheid van ons land”. Overigens: als nu niet hard kan worden aangetoond dat Chinese autofabrikanten gegevens over ons rijbedrag binnenhalen met kwade bedoelingen wil dat niet zeggen dat dit zo blijft. “Bij elke update kunnen de volledige eigenschappen van zo’n auto veranderen en dat gebeurt ook”, zegt ethisch hacker Daan Keuper. Bovendien, zegt Keuper, ook als er geen aanwijzingen voor grootschalige spionage worden gevonden “zou het kunnen dat China op specifieke, individuele auto’s meeluistert”.
Indstøy is voorstander van meer onderzoeken. “In de digitale wereld zul je nooit een volledig beeld krijgen van de risico’s. Maar we kunnen de kennis over die gevaren van misschien 5 naar 60 procent verhogen”. Ondertussen kan jij ook wat doen: GEEN CHINESE AUTO KOPEN. Want China is onze vrije, democratische samenleving duidelijk vijandig gezind.