Autofabrikanten moeten op gezette tijden de tering naar de nering zetten. Niet dat het slecht gaat met Kia, maar het marktaandeel staat in Europa al geruime tijd onder druk: in de eerste helft van 2023 bedroeg dat nog 4,6 procent, maar afgelopen maand was daar nog maar 3,7 procent van over. Dat is een relatief fors verlies.
Wat is de oorzaak? Onder andere het feit dat er minder compacte middenklassers met een verbrandingsmotor verkocht worden. Het C-segment oftewel de zogeheten Golf klasse. In dat deel van de Europese automarkt is Kia zelf actief met de Ceed. In het verleden kon het steeds uit om voor dit segment een apart model te ontwikkelen, maar nu de spoeling dunner wordt, is dat niet langer het geval. Daarom zal de Ceed worden afgelost door een compacte middenklasser die Kia ook elders in de wereld verkoopt: de K4.
De Kia K4 werd begin dit jaar in sedan vorm in de Verenigde Staten gepresenteerd (aldaar nog steeds een populaire koetswerk stijl) als opvolger voor de Forte (elders in de wereld Cerato genaamd) en nu is ook de hatchback variant klaar. Die heeft als extra type aanduiding niet ‘4DR’ maar ‘5DR’. Het ziet er naar uit dat de 5-deurs versie bij ons de uit 2018 stammende Ceed zal aflossen.
De K4 heeft hetzelfde opvallende frontdesign als de EV9 (inclusief de zogeheten Starmap verlichting) en de vernieuwde edities van de Picanto en Sorento. De Sportage krijgt in het kader van zijn facelift een vergelijkbare neuspartij. Mooi is misschien anders, maar het zorgt er in ieder geval voor dat de opvolger van de Ceed geen grijze mus is. Het design komt overigens uit de tekenpen van Karim Habib, Head of Global Design bij Kia. Hij is ook verantwoordelijk voor andere opvallende stylingdetails, zoals de in de raamstijl verstopte handgrepen van de achterportieren, de opvallend ver boven het achterwiel doorlopende deuren en de vanaf de B-stijl al iets aflopende daklijn.
Het interieur van de K4 zal eveneens gekenmerkt worden door de jongste designtaal van Kia. Dit betekent een breed touchscreen paneel op het dashboard, met daaronder diverse fysieke knoppen. Verder heeft de K4 een brede strook waarin de uitstroomopeningen van het ventilatiesysteem zijn ondergebracht.
De K4 heeft altijd een benzinemotor onder de kap. Die zal worden gecombineerd met diverse vormen van hybride techniek. Voor wie volledig elektrisch in een compacte middenklasser van Kia wil kunnen rijden, heeft het merk sinds kort de EV3 in haar gamma.
De K4 5DR zal als Ceed-opvolger in 2025 zijn Europese opwachting maken. Gelet op het feit dat Kia voor haar elektrische modellen voor een letter/cijfer combinatie kiest (EV3, EV6, EV9), zou dit kunnen betekenen dat de modelnaam ‘Ceed’ plaats maakt voor K4. Dat bestempelt deze nieuwe middenklasser tot een echte wereldauto. Keerzijde van de medaille is dat Kia straks geen stationwagen meer zal aanbieden. Daarvoor is buiten Europa geen belangstelling en ook in Europa geven steeds meer autoconsumenten de voorkeur aan een SUV.
