Meer hightech, minder premium: test nieuwe BMW X3

BMW heeft de vierde generatie X3 test-klaar. Van deze modelreeks zijn sinds het debuut van de eerste editie in 2003 al meer dan 3,5 miljoen exemplaren verkocht. In 2023 was de X3 het meest verkochte model van BMW, maar of de vierde generatie X3 net zo populair wordt, is echter niet zeker, want een deel van de potentiële klanten zullen de voorkeur geven aan de SUV variant van de volledig elektrische Neue Klasse. BMW lijkt geanticipeerd te hebben op lagere verkoopaantallen want de nieuwe editie maakt gebruik van het platform van zijn voorganger. Dat scheelt fors in de kosten.

Dat wij niet kunnen spreken van een compleet nieuwe generatie, zal menig klant kunnen ontgaan. Immers, qua design verschilt  de vierde generatie radicaal van zijn voorganger. Elk carrosseriepaneel is nieuw en dat geldt ook voor het interieur. Met name de grille is even wennen: is de nieuwe vormgeving van het luchtrooster (die doet denken aan te grote neusgaten) écht een verbetering ten opzichte van de karakteristieke ‘bevertanden’ van BMW? Om de nieuwe X3 nog meer op te laten vallen in het verkeer, is de grille voorzien van ‘Iconic Glow’, oftewel verlichting van de beroemde nieren.

Standaard is de grille van de nieuwe BMW X3 voorzien van een radar en een camera plus sensor. Die componenten zijn noodzakelijk voor een goede werking van de rijhulpsystemen. Het onderste gedeelte van de grille bestaat uit beweegbare flappen die geopend of gesloten kunnen worden, afhankelijk van de hoeveelheid koellucht die nodig is. De kleppen in de luchtinlaat onderin de voorbumper hebben dezelfde functie.

De styling van de flanken van de nieuwe X3 is een mix van de controversiële iX en de over het algemeen beter in de smaak vallende conceptstudie Vision Neue Klasse X. Er is sprake van gladde, strakke vormen die naadloos in elkaar over lopen. Dat helpt om de nieuwe X3 goed gestroomlijnd te maken: de Cx-waarde is slechts 0,27. In dit kader beschikt de BMW ook over verzonken deurgrepen en een spoiler rond de achterruit. Met een lengte van 4.755 mm en een breedte van 1.920 mm is de nieuwe X3 respectievelijk 34 en 29 millimeter forser dan zijn voorganger, terwijl de hoogte juist met 25 millimeter is afgenomen tot 1.66 mm.

Ondanks de licht gewijzigde proporties beschikt de X3 nog steeds over een horizontale motorkap. Wel staat de achterklep iets minder verticaal dan bij de vorige generatie. De kontpartij van de nieuwe X3 oogt stevig en doet het zonder franje, waardoor het feitelijk rimpelloos is; een indruk die wordt versterkt doordat het aanzicht ‘bumper-loos’ is. Het geeft de BMW een sportieve en solide uitstraling. De lichtsignatuur kan worden omschreven als een ‘dubbel-L’ motief, maar ook als een ‘liggende-T’. Al met al is er voor wat betreft het exterieur sprake van een ingrijpende stijlevolutie.

Radicaal anders is echter het interieur. Het dashboard is namelijk compleet nieuw. Centraal element is het zogeheten Curved Display (inmiddels gemeengoed bij BMW): dat combineert in de X3 een 12,3 inch groot display dat dienst doet als digitaal instrumentarium met een liggend touchscreen van 14,9 inch voor het infotainmentsysteem. De combinatie voelt aan alsof je in een cinemazaal zit. Het is een echte eye-catcher en heel erg hightech.

De aansturing van beide schermen vindt plaats door het nieuwe BMW OS 9-systeem. Dat betekent vereenvoudigde, meer ergonomische menu’s en configureerbare snelkoppelingen die te voorschijn komen zodra jij jouw vinger van de bovenkant van het touchscreen naar de onderkant laat glijden. Helaas volgt BMW de vervelende trend van het vermijden van fysieke knoppen. Dit betekent dat gedachteloos fysieke knoppen bedienen verleden tijd is. In plaats hiervan is er heel wat oefening in de vele menu’s en de mogelijkheden van het touchscreen nodig. Gelukkig is er wel een spraak assistent die je met gesproken commando’s (“Hey BMW”) taken kan geven.

De nieuwe X3 is standaard uitgerust met Live Cockpit Plus met cloud gebaseerde navigatie. Tegen meerprijs kan de interface worden opgewaardeerd naar de Professional versie. Die kenmerkt zich door een fors, kleurrijk en zeer goed afleesbaar head-up display. Het touchscreen krijgt in het kader van deze upgrade toevoegingen in augmented reality. Met de BMW Digital Premium service kan men tal van (soms door derden geleverde) applicaties toevoegen om zo de digitale ervaring en de entertainmentmogelijkheden van de X3 te verbeteren.

BMW heeft veel zorg besteed aan de sfeerverlichting, maar helaas oogt het effect van de verlichte kunststoffen soms wat goedkoop. Het zeer ‘open’ design van het dashboard zorgt voor een duidelijk gevoel van ruimte, maar het volume van het handschoenkastje is helaas zeer beperkt. Ook de andere opbergruimten zijn gescheiden van formaat. BMW heeft duidelijk de hand op de knip gehouden bij de aankleding van het interieur. Dat geldt ook voor de geselecteerde materialen, die veelal onprettig hard zijn en hol klinken als je er op klopt. De kwaliteitsindruk van het interieur is daardoor zeer matig. Dat de pasvorm van de diverse panelen ook te wensen over laat, helpt ook niet. Al met al is dit interieur een premium product onwaardig. Het enige positieve is dat de nieuwe stoelbekleding, gemaakt van recycling materiaal, zacht, warm en zeer aangenaam aanvoelt. Liefhebbers van leder (nep of echt) kunnen bij de opties een vakje aanvinken.

Gelukkig is de nieuwe X3 wel voldoende ruim. De kofferbak is 20 liter groter dan die van zijn voorganger: 570 liter met de achterbank leuning op zijn plaats en 1.700 liter als die neergeklapt is (de plug-inhybride versie moet het doen met respectievelijk 460 en 1.600 liter). De goed steunende voorstoelen kunnen uitgebreid elektrisch worden versteld, waardoor iedereen een goede zitpositie kan vinden, al zullen sommige bestuurders van mening zijn dat hun zetel niet laag genoeg gezet kan worden. In alle gevallen is het zicht op het digitale instrumentarium uitstekend, mede dankzij de hoekige vorm van het stuurwiel.

Anders dan de vorige generatie is de nieuwe X3 niet leverbaar in een volledig elektrische uitvoering. De ‘nul emissie klanten’ kunnen straks bij de SUV versie van de Neue Klasse terecht. De nieuwe X3 heeft dus altijd een verbrandingsmotor. Die is steevast voorzien van mild hybride of plug-in hybride techniek. In het eerste geval (20 xDrive, M50 xDrive, 20d xDrive) is de elektromotor in de behuizing van de 8-traps automaat geïntegreerd. Het exemplaar maakt onderdeel uit van een 48 volt systeem en is 18 pk en 200 Nm sterk. Dat is te weinig om de X3 voor rijden met uitgeschakelde verbrandingsmotor, maar het zorgt er wel voor dat het schakelen soepeler verloopt. Ook is er sprake van ondersteuning bij het wegrijden. Verder houdt de mild hybride techniek de brandstof consumptie binnen de perken. Maar echt zuinig met benzine is de X3 pas in plug-in hybride 30e xDrive uitvoering. Die heeft een systeemvermogen van 299 pk en een maximumkoppel van 450 Nm.

Voor de test kon worden gereden met de 20 xDrive basisversie. Die heeft een 2,0 liter 4 cilinder turbobenzinemotor die 190 pk levert vanaf 1.500 toeren 310 Nm koppel paraat heeft. Inclusief de mild hybride elektrische ondersteuning levert dat onder de streep 208 pk en 330 Nm op. BMW claimt dat de 20 xDrive variant in 7,8 seconden vanuit stilstand naar 100 km/u kan accelereren en pas bij 215 km/u de handdoek in de ring gooit. De benzinemotor is bij alle toerentallen behoorlijk soepel en de vermogensopbouw is prachtig lineair. Tijdens de test kwam ik uit op een gemiddeld verbruik van 7,8 liter per 100 km. Dit betekent dat je met een volle tank in de X3 20 xDrive 640 kilometer ver kan komen. Rustige rijders zullen de inname van benzine beperkt kunnen houden tot 7 liter per 100 km. De 30e xDrive uitvoering heeft een even hoge snelheid, maar zit al in 6,2 seconden op 100 km/u. De M50 xDrive maakt daar minder dan 5 seconden van. Ondanks zijn licht obees karakter voelt deze topversie verrassend lichtvoetig en wendbaar aan. Zet je de 8-traps automaat in de sportstand, dan gaat het amusementsgehalte fors omhoog. Een dikke plus is er ook voor het heerlijke geluid van de 6 cilinder motor. Zijn benzineverbruik valt ook mee, want tijdens de korte kennismaking met de M50 xDrive gaf zijn boordcomputer een waarde van 8,4 liter per 100 km aan.

Het rijgedrag van de nieuwe X3 kenmerkt zich door een uitstekend veercomfort en aardig wat dynamiek. Dat is een knap resultaat, want de geteste BMW was voorzien van 20 inch velgen en een strakke ophanging die elke vorm van parasitaire carrosseriebewegingen op hogere snelheden op een briljante manier in de kiem smoort. De besturing is direct en nauwkeurig. Stuurcommando’s worden dus zonder de minste aarzeling doorgegeven. Ongeacht de gekozen rijmodus (Personal, Sport of Efficient) volgen de achterwielen gedwee, als op rails. Helaas is de besturing ook compleet gevoelloos. Je krijgt geen greintje informatie terug van de voorwielen. Dat zet een flinke domper op het befaamde ‘Freude am Fahren’ waarmee BMW zo graag schermt.