De nieuwe X3 van BMW heeft tot nu toe aardig was lof ontvangen. In het Testresultaten overzicht scoren de diverse uitvoeringen een 8 of hoger. Geprezen worden het prettige weggedrag, de gecultiveerde motoren en het hoge comfortniveau. Maar er is ook kritiek. Met name op het kwaliteitsniveau van het interieur, waarvoor BMW te veel goedkoop plastic heeft gebruikt. Die Achilleshiel maakt de X3 kwetsbaar, niet in de laatste plaats bij een confrontatie met de Lexus NX die een stuk goedkoper is en die qua afwerking van zijn hoogwaardige interieur geen steken laat vallen. Wat is de betere keuze?
Een gedurfde styling, meer technologie dan ooit en betere verfijning kenmerken de nieuwste generatie X3. Maar ook zonder heel fanatiek kruisjes te zetten op de optielijst loopt de prijs snel op tot boven de 81.500 euro. Dat is meer dan je voor een Lexus NX 50h Executive Line kwijt bent (79.995 euro).
Kijken we naar de aandrijflijn, dan heeft de X3 duidelijk moeite om zijn hogere prijs te verantwoorden. Onder de kap van de geteste ’20 xDrive’ uitvoering zit een tamelijk bescheiden 2,0 liter 4 cilinder benzinemotor van 190 pk die in de vorm van milde hybride techniek assistentie krijgt van 18 pk. Accelereren naar 100 km/u vanuit stilstand doet de X3 in 7,8 seconden. BMW geeft als gemiddeld verbruik 6,9 liter benzine per 100 km op, hetgeen een CO2-uitstoot van 175 gram/km betekent.
De NX 350h AWD heeft als basisunit een groter 4 cilinder benzinemotor, namelijk een exemplaar van 2,5 liter. Die is 182 pk sterk. De assisterende elektromotor heeft veel meer in zijn mars dan bij BMW want de Lexus is geen milde hybride maar een zogeheten ‘full hybrid’. Dat komt tot uiting in 62 pk aan elektrische assistentie, waardoor het systeemvermogen uitkomt op 244 pk. De NX is daarmee duidelijk in het voordeel ten opzichte van de 208 pk sterke X3, maar dat komt niet echt tot uiting in de acceleratietijd: voor de standaardsprint heeft de Lexus 7,7 seconden nodig, waarmee hij slechts 0,1 tel sneller is dan de BMW. Wel is de NX duidelijk zuiniger dan de X3. Het gemiddelde benzineverbruik zou namelijk slechts 6,0 liter bedragen, hetgeen de milieuschade beperkt houdt 135 gram CO2/km.
De originele X3 was een van de eerste modellen die het middenklasse premium SUV-segment vorm gaf, en na 2 decennia van verfijning zijn er nog steeds gebieden waarop zijn rivalen moeite hebben om met hem te concurreren. Rijdynamiek en technologie zijn troeven voor het nieuwste model, maar daar waar de BMW op zijn zwakst is, scoort hij nog steeds geen onvoldoende. In vergelijking met zijn voorganger is hij 34 mm langer geworden en 29 mm breder. Hij is ook 25 mm lager dan voorheen. Die gewijzigde carrosserieverhoudingen zouden voor een sportievere uitstraling moeten zorgen, maar dat valt wat tegen. Met de combinatie van een rechtopstaande neus (met aan de voorkant een grille met strepen die in verschillende hoeken botsen) en een hoge motorkap werd juist het tegenovergestelde effect bereikt.
BMW biedt X3 klanten een redelijke keuze op het gebied van personalisatiemogelijkheden, zowel van binnen als van buiten. Degenen die een volledig lederen interieur willen, kunnen kiezen voor een flitsende combinatie van bruin/grijs of een volledig zwarte afwerking, terwijl kunstleer wordt aangeboden in bruin, crème of zwart. Er is zelfs een stoffen optie, waarbij het geweven grijze materiaal wat extra interesse toevoegt aan de binnenkant. Aan de buitenkant variëren de wielmaten van 18 tot 21 inch en er zijn 9 exterieurkleuren om uit te kiezen. Wit is de enige optie zonder extra kosten.
De NX is inmiddels ook geen onbekende meer in deze klasse. Hij combineert efficiënte aandrijflijnen met traditionele kwaliteiten van Lexus, namelijk verfijning en betrouwbaarheid. Verder biedt de NX een verrassend scherpe rijdynamiek en een competent infotainment systeem. In een tijd waarin veel fabrikanten het zekere voor het onzekere nemen met het kleurenpalet, is het verfrissend om te zien dat Lexus wat gedurfder is met sommige kleuren. Neem de Sonic Copper optie; de bijna roségouden look werd geïntroduceerd op de volledig elektrische Lexus RZ, en hoewel het niet ieders smaak zal zijn, ben ik blij dat het bestaat. Verder ben ik dol op de Terrane Khaki afwerking van de testauto. Ik zou dat combineren met een bruin interieur (Hazel, in Lexus-termen).
Hybride auto’s, al dan niet van het plug-in soort, zijn een opstap naar volledig elektrisch rijden, en Lexus is wat dit betreft natuurlijk een pionier. De techniek is foutloos en zeer vriendelijk in de omgang. Bugs zijn niet aan de orde en aangezien niet elke elektrische auto daar ook vrij van is, heeft Lexus hier een belangrijke troef in handen. Dat blijkt ook uit het feit dat de NX de X3 prima kan bijbenen maar daarvoor duidelijk minder benzine nodig heeft. Met name als je veel in en om de stad rijdt, is het verschil erg groot. De BMW en Lexus zijn overigens ook leverbaar in een stekker hybride uitvoering. Qua prestaties zijn de X3 en de NX dan aan elkaar gewaagd, maar van een lager verbruik voor de Lexus is dan geen sprake.
Hoewel de Lexus een indrukwekkende balans tussen comfort en stuurgedrag biedt, legt de BMW een of twee gebieden bloot waar de Lexus bij de NX verbetering zou kunnen aanbrengen. De X3 is steviger geveerd bij hobbels in het wegdek, maar is ook beter in staat om kleinere onvolkomenheden weg te filteren dan zijn rivaal. Hij is ook stiller bij een constant tempo. Tegelijkertijd is de BMW de sportiefste van het stel om mee te rijden. Hoewel de Lexus scherper stuurt dan veel rivalen, is de X3 nog responsiever. Qua prestaties is er amper verschil tussen beide kemphanen.
Geen van beide auto’s voelt krap aan, hoewel de BMW noch de Lexus tot de ruimste auto’s in hun klasse behoren. Volwassenen kunnen evenwel prima achterin zitten. De bagageruimte van de NX zal met 521 liter meer dan genoeg zijn voor de meeste kopers, maar het plaatst hem wel onderaan in zijn segment. De X3 scoort beter op dit testonderdeel, met een kofferbak die 570 liter groot is. Lexus pakt evenwel weer punten terug met een (veel) langere garantietermijn en een duidelijk betere score in onderzoeken naar de klanttevredenheid en betrouwbaarheid van de auto.
Hoewel de X3 nog niet is getest door Euro NCAP, durft Autointernationaal.nl de voorspelling aan dat de BMW bij het veiligheidsinstituut niet door de mand zal vallen. De X3 is standaard uitgerust met veel veiligheidstechnologie, terwijl de opties een 360-graden parkeer- en kruisingscamera, adaptieve cruise control met zelfsturing en een camerabewakingssysteem voor het interieur omvatten. De NX kan niet tippen aan het assistentieniveau van de X3, maar behaalde in 2022 toch een maximale Euro NCAP-beoordeling van 5 sterren.
Conclusie
De X3 is de winnaar van dit duel. Hij heeft met de kleinst mogelijke marge gewonnen, maar de BMW is een auto die de Lexus NX duidelijk overtreft als totaalpakket. Hij scoort over de hele linie hoog, met een geweldige rijdynamiek, een grote kofferbak, superieure technologie aan boord en een uitstekende aandrijflijn. Helaas was de bouwkwaliteit van mijn testauto nogal wisselend. De tijd zal leren of dit slechts een euvel was van een vroeg productiemodel of dat er sprake is van een dieper probleem. Maar afgezien van de afwerking is de X3 een auto die moeilijk te bekritiseren is.
De tweede plaats is dus voor de Lexus NX. Van een verliezer kan echter niet worden gesproken, want de Japanner biedt nog steeds veel om van te houden. Daardoor is het begrijpelijk als jouw voorkeur tóch naar de Lexus uitgaat. Dat de NX zich naast de nieuwere X3 goed staande weet te houden, is te danken aan zijn uitstekende brandstofefficiëntie, zijn toonaangevende garantieondersteuning en de foutloze bouwkwaliteit. Dit zijn allemaal gebieden waar de BMW moeite mee heeft om het te evenaren. Maar op andere terrein verwijst de X3 de NX wel duidelijk naar het tweede plan, met name op het gebied van praktische eigenschappen (grotere bagageruimte) en superieure infotainmenttechnologie.