Mercedes-Benz scherpt zijn bezuinigingsplannen aan. Of dit gevolgen heeft voor het personeel is op dit moment onduidelijk.
De autofabrikant uit Stuttgart moet geld besparen omdat het wereldwijd niet zo goed gaat als gehoopt. Daardoor is de positie van Mercedes op het internationale autotoneel verzwakt. Het bedrijf heeft zijn bezuinigingsmaatregelen daarom nu concreter gemaakt. “De komende jaren zullen wij onze kosten jaarlijks met enkele miljarden verlagen”, zegt een woordvoerster desgevraagd. Hoe de kosten precies bespaard moeten worden, laat ze open. Ook laat Mercedes vragen over een mogelijk banenverlies onbeantwoord.
De bezuinigingsmaatregelen werden gerechtvaardigd door de gespannen situatie in de auto-industrie: “De economische situatie blijft wereldwijd uiterst volatiel. Alleen door een duurzame verhoging van de efficiëntie kan men financieel sterk blijven en in staat zijn om te handelen”, aldus de woordvoerster. Aanzienlijke besparingen, ook op de vaste kosten, zouden het bedrijf al in een goede uitgangspositie hebben gebracht. “We gaan rustig, maar uiterst consequent door op deze weg”. Anders dan bij Ford en Volkswagen staat de baanzekerheid die voor het merendeel van de werknemers van Mercedes in Duitsland geldt, niet ter discussie, zo benadrukt de woordvoerster.
Eind oktober rapporteerde Mercedes een winstdaling voor het derde kwartaal: er bleef toen ruim de helft minder geld aan de strijkstok hangen dan in dezelfde periode van 2023, namelijk 1,7 miljard. De omzet daalde met 6,7 procent naar bijna 35 miljard euro. Financieel directeur Harald Wilhelm zei destijds dat deze resultaten niet overeenkomen met de doelstellingen van Mercedes. Bij de presentatie van de kwartaalcijfers maakte de manager ook bekend dat hij nu nog meer aandacht gaat besteden aan kosten en efficiency: “Ik wil elke steen omdraaien”.
Mercedes heeft het momenteel moeilijk, vooral in China. De dure modellen met de ster presteren daar niet zo goed als verwacht. Voor het lopende jaar zijn er geen tekenen van verbetering. Maar dure auto’s vormen het kernelement van de strategie van CEO Ola Källenius. Ze hebben in de afgelopen jaren Mercedes recordresultaten gebracht. Maar met de economische neergang in de Volksrepubliek zijn rijke Mercedes-klanten aldaar onverwacht zuinig geworden. Bovendien groeit de concurrentie van binnenlandse autofabrikanten in China.