Op de SEMA tuning beurs in Las Vegas stelt Toyota Gazoo Racing de GR 86 Rally Legacy Concept voor. Het showmodel is min of meer de spirituele opvolger van de Celica GT-Four waarmee de Japanse autofabrikant in de period 1990-1994 deelnam aan de WRC competitie en toen menige overwinning scoorde.
Zowel Carlos Sainz (in 1990 met de ST165 en in 1992 met de ST185) als Juha Kankkunen (in 1993 met de ST185) en Didier Auriol (in 1994 met de ST185) werden achter het stuur van een Celica GT-Four WRC-kampioen. Nu komt Toyota dus met een hommage in de vorm van de GR 86 Rally Legacy Concept.
De verschillen met de reguliere GR 86 gaan verder dan wat stickers alleen. De Rally Legacy Concept combineert de karakteristieke Castrol kleuren van het fabrieksteam met de opvallende achterspoiler van de Celica GT-Four. Let ook op de spatlappen achter de wielen, de verstralers op de neus en de piepkleine achteruitkijkspiegels. Zoals het een echte rallywagen betaamt, doet de GR 86 Rally Legacy Concept het bovendien met een gestript interieur dat een door de FIA goedgekeurde brandblusinstallatie combineert met een in de competitie verplichte rolbeugel.
Onder de motorkap heeft de atmosferische 2,0 liter boxermotor plaatsgemaakt voor de geblazen 3-pitter die reeds bekend is van de GR Yaris en de GR Corolla. Het 1,6 liter turbo is goed voor 300 pk en ontwikkelt maximaal 370 Nm aan koppel. Vierwielaandrijving ontbreekt vanzelfsprekend niet. Ook daarin verschilt de Rally Legacy Concept van de reguliere GR 86, want die heeft achterwielaandrijving.
Wie wel eens onder de motorkap van zijn auto gekeken heeft, weet dat een dergelijke harttransplantatie geen sinecure is. Immers, er moet een in lengterichting geplaatst laag motorblok vervangen worden door een dwars te monteren krachtbron die zijn cilinders verticaal omhoog heeft staan. Het vervangen van de boxermotor door de 3-pitter was alleen mogelijk nadat Toyota Gazoo Racing het onderstel had aangepast. Er is sprake van specifieke subframes en van de GR Corolla werd delen van de wielophanging overgenomen. Verder diende de uitlaatlijn op een andere plek gemonteerd te worden. De bijbehorende dempers zitten nu centraal in de achterbumper.
Er gaan geruchten dat Toyota de 3 cilinder motor gaat gebruiken voor de opvolger van de GR 86, maar de oplage van deze Rally Legacy Concept blijft vooralsnog beperkt tot dit ene exemplaar. En dat is best wel jammer.