Renault en Nissan versoepelen hun band verder om om zo het herstelproces van het Japans bedrijf te bespoedigen.
Beide autofabrikanten zeggen vandaag dat zij overeengekomen zijn om hun 2 decennia oude partnerschap een losser karakter te geven. Daartoe zal het aandelenbelang in elkaar worden verminderd. Nissan denkt op die manier in financieel opzicht makkelijker te kunnen herstellen. De wijziging, waarbij het aandelenbelang in elkaar wordt verlaagd van 15 procent naar 10 procent, komt een dag voordat Ivan Espinosa het roer overneemt als CEO van de worstelende Japanse autofabrikant, die onder druk staat om zijn concurrentievermogen aanzienlijk te vergroten. Nissan zal ook worden ontheven van zijn toezegging om te investeren in Renault’s Ampere divisie dat zich focust op elektrische voertuigen, waarvoor het 600 miljoen euro had toegezegd. “Als langdurige partner en als zijn belangrijkste aandeelhouder, heeft de Renault Groep er groot belang bij dat Nissan zijn bedrijfseconomische prestaties zo snel mogelijk verbetert”, aldus Luca de Meo, de CEO van de Franse autofabrikant, in een verklaring.
Renault kondigde ook aan dat het van plan is om Nissan’s meerderheidsbelang in hun gezamenlijke Indiase bedrijf, Renault Nissan Automotive India Private Ltd, over te nemen. Deze deal zal naar verwachting aan het einde van de eerste helft van dit jaar zijn afgerond. Als gevolg hiervan zal Nissan stoppen met het maken van auto’s in ’s werelds op twee na grootste automarkt en zich richten op verkoop en service. Renault zal doorgaan met het maken van auto’s voor Nissan in de fabriek van de onderneming in de zuidelijke Indiase staat Tamil Nadu. De fabriek kan meer dan 400.000 auto’s per jaar produceren, maar draait slechts op ongeveer een derde van die capaciteit.
“Nissan zet zich in om de waarde en voordelen van ons strategische partnerschap binnen de Alliantie te behouden en tegelijkertijd turnaround-maatregelen te implementeren om de efficiëntie te verbeteren”, aldus de nieuwe CEO van het bedrijf, Ivan Espinosa in de verklaring. Hij was voorheen Chief Planning Officer van Nissan en werd begin maart benoemd als opvolger van Makoto Uchida. Die werd gevraagd te vertrekken na verslechterende resultaten en mislukte onderhandelingen over een fusie met Honda. Deze potentiële partner voor een huwelijk heeft aangegeven Uchida te beschouwen als een sta-in-de-weg voor een fusie.
Nissan, waarvan Renault de grootste aandeelhouder is met 17,05 procent van het kapitaal, wordt al jaren geplaagd door dalende verkopen. Het bedrijf heeft moeite gehad om te herstellen van het vertrek van voormalig baas Carlos Ghosn, architect van de alliantie met Renault. Deze ex-topman wordt door het Openbaar Ministerie van Tokio beschuldigd van financieel wangedrag. Dat is iets wat Ghosn fel ontkent, maar feit is dat er na zijn arrestatie in 2018 geen manager klaar stond die autoriteit genoeg had om als de nieuwe kapitein op het schip beschouwd te kunnen worden.
Renault bevestigde zijn prognose van een vrije kasstroom van ten minste 2 miljard euro in 2025, ondanks een impact van ongeveer 200 miljoen euro door de overname van Nissans belang in de Indiase onderneming. “De beslissing van vandaag geeft Nissan extra flexibiliteit, wat de mogelijkheid creëert voor onze partner om activa te verkopen en om de kaspositie te vergroten”, aldus de CFO van Renault, Duncan Minto. Hij zei dat deze optie Nissan zal helpen bij de herstructurering. De wijziging van de alliantieovereenkomst uit 2023, waarin een herverdeling van kruisparticipaties is vastgelegd, en de beëindiging van Nissan’s investeringsovereenkomst in Ampere, zijn onderworpen aan de vervulling van bepaalde voorwaarden. Daaraan zal naar verwachting eind mei voldaan zijn, aldus beide bedrijven