De gestaag aan slagkracht winnende Chinese autofabrikant BYD claimt inmiddels op technologisch gebied een bijna niet meer in te halen voorsprong te hebben op de concurrentie. Volgens vice-voorzitter Stella Li kunnen de traditionele Europese autofabrikanten niet tippen aan de innovatiekracht van haar werkgever. Dat zei de topvrouw tijdens de Europese introductie van BYD’s premium merk Denza.
Met 4,3 miljoen verkochte voertuigen in 2024 en dit jaar een goed eerste kwartaal is BYD de grootste producent van stekkerauto’s ter wereld (plug-in hybride modellen en volledig elektrische exemplaren). De fabrikant verkoopt bijna net zoveel emissievrije personenwagens als Tesla en nadert de totale autoverkoop van bedrijven als Stellantis. Volgens Li is de dominantie van BYD het directe gevolg van de eigen ontwikkelcapaciteit. “Wij hebben 122.000 ingenieurs die zich dagelijks bezighouden met innovatie. Daarmee hebben wij als voordeel dat anderen ons bijna niet meer kunnen inhalen”.
BYD produceert driekwart van alle voertuigonderdelen in eigen beheer. Daardoor kan het bedrijf snel inspelen op nieuwe ontwikkelingen. De fabrikant presenteerde eerder dit jaar een nieuwe voertuigarchitectuur met accupakketten waarvan het opladen niet sneller duurt dan een tankbeurt met een benzine- of dieselauto. Ook lanceerde BYD het rijhulpsysteem ‘God’s Eye’ dat inmiddels standaard wordt geleverd op diverse modellen. Europese autofabrikanten zijn gewend om een groot deel van hun technologie in te kopen bij toeleveranciers. Met als gevolg dat zij hun innovatietempo niet (helemaal) zelf kunnen bepalen. Li: “Het ontbreekt veel traditionele automerken aan de snelheid en de flexibiliteit die noodzakelijk is bij de transitie naar elektrische mobiliteit”.
Li, een haaibaai van de eerste orde, stelt dat de Duitse premium merken hun technologische achterstand moeilijk kunnen wegwerken. Zij zegt: “Vergelijk het met smartphones: sommige zijn uitgerust met kunstmatige intelligentie en 5G, maar andere lopen nog 1 of 2 generaties achter. Zo is het ook met auto’s”, aldus Li. Ze benadrukt echter dat de gevestigde orde nog niet kansloos is. “Als Duitse premium merken snel schakelen en openstaan voor nieuwe ontwikkelingen, kunnen ze zich herstellen”.
De uitspraken van Li vonden plaats tijdens de Europese introductie van Denza, een nieuw premium merk van het BYD concern. Het eerste model dat in onze marktregio verkocht gaat worden, is de Z9 GT, een sportbreak die in elektrische vorm goed is voor afgerond 1.000 pk en in plug-in uitvoering 900 pk biedt. De auto is in staat om stilstaand om zijn as te draaien en beschikt over rijveiligheidssystemen die zelfs bij een klapband als er 180 km/u wordt gereden voldoende stabiliteit bieden. De Denza Z9 GT komt eind dit jaar op de markt en zal bij ons circa 90.000 euro gaan kosten, zo verwacht Autointernationaal.nl. De plug-in hybride uitvoering valt buiten de Europese invoerheffingen van 27,5 procent op elektrische auto’s uit China.
Ondanks geopolitieke spanningen en toenemende handelstarieven zet BYD zijn Europese expansie voort. De autofabrikant opent eind dit jaar een fabriek in Hongarije. Volgens Li zal dit geen assemblagefabriek zijn, maar deel uitmaken van een lokaal productienetwerk met Europese leveranciers. De Chinese overheid zou volgens de Europese Commissie mogelijk staatssteun verlenen aan het project, maar BYD weerspreekt dat. Li laat weten dat het ‘God’s Eye’ systeem ook beschikbaar komt voor de auto’s die in de Europese Unie verkocht worden, mits wet- / regelgeving en infrastructuur dat toelaten: “Wij zijn er klaar voor. Maar op veel plekken ontbreekt nog voldoende 5G-dekking”, aldus de topvrouw. “Maar dat ligt niet aan ons”.
