De eerste AUDI die speciaal ontworpen is voor de Chinese markt in samenwerking met fabrikant SAIC en die geen 4 ringen als logo draagt, is onthuld. Hij lijkt totaal niet op de A6 e-Tron die bij ons wordt verkocht.
Iedereen kent Audi, sinds mensenheugenis de onbetwiste rivaal van BMW en Mercedes. Maar nu de Chinese automarkt steeds complexer wordt voor de Duitse premiummerken, omdat consumenten aldaar vaker voor een model van een binnenlands merk kiezen, heeft Audi besloten een noodstrategie te ontwikkelen om de teruglopende verkoop in het Aziatische land tegen te gaan.
Die strategie is eigenlijk heel simpel: snel een reeks modellen ontwikkelen die specifiek zijn afgestemd op de smaak van Chinese klanten, daarbij gebruikmakend van de technologie van een grote lokale joint venture partner om tijd te besparen. Om die strategie handen en voeten te geven, heeft Audi een submerk gelanceerd: AUDI in hoofdletters. Die via kunstmatige inseminatie verwekte dochter heeft nu zijn allereerste model onthuld op de 2025-editie van de Shanghai Motor Show.
Het model heet E5 Sportback en is 4,88 meter lang. Ter vergelijking: de A6 e-Tron, die net op onze markt is gelanceerd, is 4,92 meter lang. Maar de E5 Sportback staat op een heel ander platform. Geen ‘PPE’ zoals bij de A6 e-Tron, maar een mechanische architectuur ontworpen door joint venture partner SAIC en gemonteerd door de Volkswagen Groep.
Binnenin beschikt de E5 Sportback over een gigantisch 27 inch panoramisch scherm, met een eigen besturingssysteem (en Qualcomm Snapdragon 8295-chips). Het interieur, dat goed voorzien is van displays en allerlei soorten verlichting, zal Chinese klanten die dol zijn op dit soort entertainment zeker aanspreken.
De E5 Sportback, die is uitgerust met sensoren voor semi-autonoom rijden (waaronder een LiDAR), profiteert van een 800 volt elektrische architectuur en belooft een actieradius van 370 km in 10 minuten opladen. Afhankelijk van de uitvoering heeft de AUDI een vermogen van tussen de 299 en 787 pk. In het laatste geval is de maximale accucapaciteit 100 kWh. De E5 Sportback zou een actieradius van 575 km hebben en de acceleratie van 0 naar 100 km/u neemt in het geval van de krachtigste versie slechts 3,4 seconden in beslag. Ter vergelijking: de A6 e-Tron is 326 à 551 pk (S6 e-Tron) sterk en heeft 3,9 à 6,0 seconden nodig voor het sprintgebeuren. De actieradius bedraagt 627 à 756 kilometer.
De verkoop van de E5 Sportback start in China komende zomer, waarna andere carrosserievarianten uit dezelfde reeks zullen volgen. Maar verwacht ze hier niet te vinden. De AUDI modellen zijn echt ontworpen voor de Chinese markt. Is dat jammer? Ja en nee. Nee, omdat de A6 e-Tron duidelijk een groter rijbereik heeft. Okay, hij accelereert minder snel dan de E5 Sportback, maar eerlijk gezegd is het verschil tussen 3,4 en 3,9 seconden een futiliteit. Maar vanwege het design is het wel jammer dat wij opgescheept zitten met de A6 e-Tron. Die biedt in stilistisch opzicht amper verrassingen, terwijl de E5 Sportback veel boeiender is om naar de kijken. Audi zou in Europa met dit model zijn klantenbestand flink kunnen verjongen. Het is misschien maar goed dat de prijs van de Chinese AUDI nog niet bekend is …