Volvo heeft zijn outlook voor 2025 en 2026 ingetrokken. De autoproducent kondigt bovendien een kostenbesparingsprogramma aan ter waarde van omgerekend ruim 1,6 miljard euro.
De in Zweden gevestigde fabrikant, eigendom van het Chinese Geely Holding, rapporteerde over het afgelopen kwartaal een ruime halvering van de operationele winst. Er bleef slechts 174 miljoen euro aan de strijkstok hangen en dat was een jaar eerder in dezelfde periode nog ruim 620 miljoen euro. Een verschil van 72 procent!
Met het kostenbesparingsprogramma reageert Volvo op de door de Amerikaanse president Donald Trump opgelegde importheffingen van 25 procent voor auto’s die in de Verenigde Staten worden verkocht, maar in Europa worden geproduceerd. Die maatregel ondermijnt het consumentenvertrouwen.
Maar Volvo treft zelf ook blaam. De fabrikant heeft de vraag naar elektrische auto’s niet goed ingeschat. Volvo was veel te optimistisch over de snelheid waarmee de transitie naar emissievrij mobiliteit zou gaan plaatsvinden. Daarom valt de belangstelling voor de EX90 (foto) nu tegen, al komt dat ook doordat dit model nogal teleurstellende recensies heeft gekregen. Verder is Volvo te laat met het aflossen van de XC40. Dat model is nu 7 jaar oud en verliest nu hard marktaandeel. Elke andere autoproducent had dit aan kunnen zien komen, maar bij Volvo krijg de buitenwereld wel vaker de indruk dat er amateurs aan de knoppen zitten.
De in grote haast teruggekeerde voormalige topman Håkan Samuelsson zegt in een toelichting: “De auto-industrie bevindt zich een zeer moeilijke periode met ongekende uitdagingen. Hoewel wij nog veel te doen hebben, richten wij ons voor de toekomst op 3 gebieden: winstgevendheid, elektrificatie en regionalisering”, aldus Samuelsson. Een voorbeeld van ‘regionalisering’ is de beslissing om de EX30 ook in Europa te gaan bouwen (naast China). In onze marktregio is dit model erg populair. Met regionale productie kan bovendien de extra invoerbelasting van de Europese Unie op elektrische auto’s uit China worden omzeild. Met ‘elektrificatie’ bedoelt Samuelsson dat er meer werkt gemaakt gaat worden van hybride modlelen (zie verderop in dit artikel).
In de eerste 3 maanden van dit jaar verkocht Volvo 172.219 auto’s. Dat is 6 procent minder dan in dezelfde periode van 2024. Een dergelijke krimp is nog te overzien, maar de operationele winst valt zoals gezegd zwaar tegen. Van de door Volvo verkochte auto’s in het eerste kwartaal was 19 procent volledig elektrisch (21 procent in dezelfde periode van 2024). Het aandeel geëlektrificeerde personenwagens (stekker hybride modellen worden dan meegerekend) steeg wel: van 41 procent in 2024 naar 43 procent in de eerste 3 maanden van dit jaar. Het Zweeds merk wil dan ook de komende tijd meer werk gaan maken van plug-in hybride varianten. Daarnaast wordt voor China, de tweede thuismarkt van Volvo, een model met range-extender ontwikkeld.
Samuelsson heeft in de eerste weken na zijn terugkeer bij Volvo naar eigen zeggen gewerkt aan een actieplan om de kosten te drukken en de cashflow te laten groeien. Er zal minder geïnvesteerd worden en er wordt op verschillende uitgaven bezuinigd. Ook de personeelskosten moeten omlaag waardoor er wereldwijd ontslagen zullen vallen. Samuelsson: ”Hoewel onze strategie duidelijk is, moeten wij als bedrijf betere resultaten gaan leveren”.
Analisten vinden het intrekken van de outlook en de lancering van een kostenbesparingsprogramma niet verrassend. De vrije kasstroom valt namelijk tegen, waardoor maatregelen om “cash te behouden” noodzakelijk zijn. Autointernationaal.nl voegt daar aan toe: ga als de wiedeweerga weer een stationwagen ontwikkelen. De voorganger van Samuelsson, Jim Rowan, zag onvoldoende verkooppotentieel voor opvolgers voor de V60 en V90, maar beging daarmee een blunder. Kijk maar naar de populariteit van modellen als de Audi A6 e-Tron Avant, de BMW i5 Touring en de Volkswagen i7 Tourer.